Page 300 - Les merveilles de l'industrie T1

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAINES. 295

Voici ce qu’il disait au sujet de la porce­ bilone. C’était la réponse aux ouvertures
laine : diplomatiques qui avaient été faites à ce po­
tentat par l’un des facteurs du célèbre négo­
« La ville de Tingui n’a rien de remarquable, si ciant Jacques Cœur, pour favoriser le com­
ce n’est sa fabrication de vases et plats de porcelaine, merce français aux échelles du Levant. Cette
dont la fabrication m’a été décrite de la manière
suivante : on rassemble une certaine espèce de terre, réponse se termine ainsi :
tirée, comme les métaux, des mines, et on la laisse
exposée au vent, à la pluie et au soleil durant trente « Si te mande par ledit ambassadeur, un présent,
à quarante ans, de sorte que les personnes qui en c’est à sçavoir du baume fin de nostre saincte vigne,
font la provision, ne la font que pour leurs enfants un bel liépart, trois escuelles de pourcelaine de Si-
et descendants. Pendant tout ce temps la terre n’est nant, deux grandz platz ouverts de pourcelaine, deux
pas remuée, et par cette longue conservation, elle touques (1) verdes de pourcelaine, deux bouquetz (2)
s’affine et devient convenable au façonnage de tous de pourcelaine, ung lavoir ès-mains et un garde-
les genres de vaisselle... Ensuite elle est peinte en manger de pourcelaine ouvré, une jatte de fin gin­
couleurs diverses et cuite dans le four. Ainsi, ceux gembre vert (3). »
qui ramassent cette terre, la laissent à leurs fils et
petits-fils. Beaucoup de marchandises faites de cette
terre sont vendues dans la ville, où l’on peut acheter C’est aux recherches de Vallet de Viri-
huit gobelets en porcelaine pour un sou de Venise. » ville que sont dus ces derniers renseigne­
ments.
Le célèbre voyageur arabe, Ibn-Batoutah, Un demi-siècle nous sépare encore de l’é­
dont nous avons parlé lorsque nous avons poque à laquelle les Portugais vont intro­
traité des faïences hispano-mauresques de duire la porcelaine en Europe sur unegrande
Malaga, visita la Chine vers 1345. Dans l’ou­ échelle, et pourtant elle est déjà assez répan­
vrage arabe qu’il publia et que nous avons due. Elle est estimée à un assezhaut prix en
cité à propos du vase de l’Allambrah, il dé­ France, pour que sa possession constitue
crit les poteries chinoises, comme les plus une véritable richesse. Dans les inventai­
belles du monde, et il ajoute que cette porce­ res des maisons et châteaux de princes et
laine était importée jusqu’aux Etats Barba- des riches bourgeois, on mentionne la por­
resques. On peut conclure de là que la por­ celaine aussi bien que les livres et les
celaine dut pénétrer en Sicile, en Italie, en manuscrits. Les porcelaines chinoises sont
Espagne et enfin en France, non comme souvent l’objet de stipulations dans les tes­
objet de négoce, mais à titre de curiosité. taments.
Le père Jordanus, qui fut nommé, en Les Chinois, qui avaient le plus grand
1330, à l’un des évêchés de l’Inde, rapporte intérêt à égarer l’opinion publique sur la
ce qu’il avait appris de la Chine pendant composition d’une matière qui leur valait
un long séjour en Orient, et il ajoute : de grands bénéfices, gardaient scrupuleuse­
« Je n’ai pas appris autre chose digne de ment le secret sur tout ce qui concernait la
« relation, sinon que l’on y fabrique des porcelaine. Ils cherchaient à tromper, par
« vases magnifiques ayant des propriétés par­ les contes les plus absurdes, ceux qui s’ap­
ti ticulières. » pliquaient à connaître sa fabrication. Les
La porcelaine était connue en France
bien avant le xive siècle. Le roi Charles Vil 11) Les touques étaient des pièces de vaisselle de forme
angulaire, probablement des bouts ou des coins de table.
posséda plusieurs pièces d’un service de
D’après Du Cange touquet dans le français du nord signi­
table en porcelaine chinoise. En 1447, fiait coin, angle.
Mathieu de Coucy, l’un de nos chroniqueurs (2) Bouquetz, bouteilles à anses, de buttiens, bouchot,
bouquet.
français, rapporte le texte d’une lettre adres­
(3) Manuscrit de la Bibliothèque de la Sorbonne (cité par
sée au roi par le Soudan d’Égypte ou de Ba- Vallet de Viriville).