Page 312 - Les fables de Lafontaine

306 FABLES. — LIVRE HUITIÈME

Son voisin, au contraire, étant tout cousu d’or, 5
Chantait peu, dormait moins encor *.
C’était un homme de finance *.
Si, sur le point du jour, parfois, il sommeillait,
Le Savetier, alors, en chantant l’éveillait,
Et le Financier se plaignait 10
Que les soins de la Providence
N’eussent pas, au marché, fait vendre le dormir,
Comme le manger et le boirex.
En son hôtel *, il fait venir
Le chanteur, et lui dit : « Or * çà, sire * Grégoire, 15
Que gagnez-vous par an? — Par an? ma foi, Monsieur *,
Dit avec un ton de rieur
Le gaillard * Savetier, ce n’est point ma manière
De compter de la sorte, et je n’entasse guère
Un jour sur l’autre ; il suffit qu’à la fin, 20
J’attrape le bout de l’année 2.
Chaque jour amène son pain.
— Eh bien! que gagnez-vous, dites-moi, par journée?
— Tantôt plus, tantôt moins ; le mal est que, toujours,
(Et sans cela, nos gains seraient assez honnêtes *), 25
Le mal est que, dans l’an, s’entremêlent des jours
Qu’il faut chômer ; * on nous ruine en fêtes 3.
L’une fait tort à l’autre, et Monsieur le Curé
De quelque nouveau saint charge toujours son prône *. »
Le Financier, riant de sa naïveté, 30
Lui dit : « Je vous veux mettre aujourd’hui sur le trône :
Prenez ces cent écus *. Gardez-les avec soin
Pour vous en servir au besoin. »
Le Savetier crut voir tout l’argent que la terre
Avait, depuis plus de cent ans, 35
Produit pour l’usage des gens.
Il retourne chez lui ; dans sa cave il enserre *
♦
1. Infinitifs-noms, 29, j. — 2. Les vers 14-21 sont remarquables
par les enjambetnents. — 3. Les fêtes religieuses d’obligation, imposées
par les évêques (et non par les curés), étaient alors fort nombreuses.
Louis XIV en fit retrancher 17 du calendrier, en 1666, mais il en
restait encore 38 pouvant tomber hors du dimanche, au lieu de quatre
aujourd’hui.