Page 283 - Les fables de Lafontaine

LA COUR DU LION 279

Envoyant de tous les côtés 5
Une circulaire écriture *
Avec son sceau. L’écrit portait
Qu’un mois durant le roi tiendrait
Cour * plénière, dont l’ouverture1
Devait être un fort grand festin, 10
Suivi des tours de Fagotin1.

2
Par ce trait de magnificence,
Le Prince *, à ses sujets, étalait sa puissance.
En son Louvre 3, il les invita.
Quel Louvre! un vrai charnier, dont l’odeur se porta 15
D’abord * au nez des gens. L’Ours boucha sa narine ;
Il se fût bien 4 passé de faire cette mine : ■
Sa grimace déplut. Le monarque, irrité,
L’envoya chez Pluton * faire le dégoûté.
Le Singe approuva fort cette sévérité 20
Et, flatteur excessif, il loua la colère
Et la griffe du Prince, et l’antre, et cette odeur!
Il n’était ambre, il n’était fleur
Qui ne fût ail au prix *. Sa sotte flatterie
Eut un mauvais succès * et fut encor * punie. 25
Ce Monseigneur du Lion-là
Fut parent de Caligula 5.
Le Renard étant proche : — « Or * çà, lui dit le Sire,
Que sens-tu, dis-le-moi ? parle sans déguiser. »
L’autre, aussitôt, de s’excuser, 30
Alléguant un grand rhume : il ne pouvait que * dire
Sans odorat ; bref, il s’en tire.
Ceci vous sert d’enseignement :
Ne soyez à la Cour, si vous voulez y plaire,

1. L’ouverture de la Cour : la cérémonie qui commencerait (ouvrirait)
cette réunion plénière à la Cour. — 2. Fagotin, c’est le nom du singe
savant que tout Paris allait voir au théâtre de la porte de Nesle. —
3. On sait que le Louvre était le palais des Rois de France à Paris. —
4. Il se fût bien, il aurait mieux fait de... — 5. A la mort de sa sœur
Drusilla, Caligula fit exécuter ceux qui pleuraient, alors que Drusilla
était dans les cieux, et ceux qui ne pleuraient pas, alors qu’un tel deuil
accablait le prince.