Page 257 - Les fables de Lafontaine

LE CHARRETIER EMBOURBÉ 253

Ce Chien, voyant sa proie en l’eau représentée,
La quitta pour l’image, et pensa * se noyer ;
La rivière devint tout d’un coup agitée.
A toute peine * il regagna les bords,
Et n’eut ni l’ombre ni le corps *. 10
Exercice complémentaire. — Citez des exemples de gens qui
« lâchent la proie pour l’ombre ». '

18. — LE CHARRETIER EMBOURBÉ

Sources. — Ésope ; Faërne ; Haudent. Rabelais conte aussi
cette fable, au ch. 21 de son livre IV.
Intérêt. ’— Cette fable est un tableau réaliste, plein de pit­
toresque et d’ironie. Cette ironie est soulignée par le contraste
héroï-comique entre les éléments mythologiques et les réalités
paysannes, voire bas-bretonnes, d’où le mélange constant, dans
le vocabulaire, de termes précis et de formules nobles et même
épiques. La composition est un exemple typique de préparation
lentement détaillée, s’opposant à une conclusion très brève.

Le phaéton * d’une voiture à foin1
Vit son char * embourbé. Le pauvre homme était loin
De tout humain secours. C’était à la campagne,
Près d’un certain canton * de la Basse-Bretagne 2
Appelé Quimper-Corentin. 5
On sait assez que le destin *
Adresse * là les gens, quand il veut qu’on enrage.
Dieu nous préserve du voyage!
Pour venir au chartier * embourbé dans ces lieux,
Le voilà qui déteste * et jure de son mieux, 10

1. Périphrase, 24, d. Un charretier. — 2. La Basse-Bretagne est
la Bretagne du Finistère. On sait que Quimper, dit Corentin, du nom
de son premier évêque, est le chef-lieu du département actuel du
Finistère. Sous Louis XIV, c’était un lieu d’exil, d’où les vers qui
suivent.