Page 261 - Les fables de Lafontaine

LA DISCORDE 257

La déesse Discorde * ayant brouillé les dieux
Et fait un grand procès, là-haut, pour une pomme1,
On la fit déloger des cieux.
Chez l’animal qu’on appelle « homme »
On la reçut à bras ouverts, 5
Elle, et Que *-si Que-non, son frère,
Avecque * Tien-et-Mien, son père2.
Elle nous fit l’honneur, en ce bas univers,
De préférer notre hémisphère
A celui des mortels qui nous sont opposés 3, 10
Gens grossiers, peu civilisés,
Et qui, se mariant sans prêtre et sans notaire,
De la Discorde n’ont que faire i.
Pour la faire trouver 6 aux lieux où le besoin
Demandait qu’elle fût présente, 15
La Renommée * avait le soin *
De l’avertir ; et l’autre, diligente,
Courait vite aux débats et prévenait * la Paix,
Faisait, d’une étincelle, un feu long 6 à s’éteindre.
Le Renommée enfin * commença de se plaindre 20
Que l’on ne lui 7 trouvait jamais
De demeure fixe et certaine.
Bien souvent, l’on perdait, à la chercher, sa peine.
Il fallait donc qu’elle eût un séjour affecté *,
Un séjour d’où l’on pût, en toutes les familles, 25

1. Il s’agit de la fameuse « pomme de discorde », jetée par la Discorde,
aux noces de Thétis et de Pelée, portant l’inscription : « A la plus belle ».
Elle provoqua une longue contestation entre Junon, Minerve et Vénus,
A la fin, les trois déesses s’en remirent au berger Pâris, fils de Priam,
roi de Troie, qui attribua la pomme à Vénus. Mais il en résulta la guerre
de Troie. — 2. Tien-et-Mien, la chicane provoquée par l’esprit de
propriété. — 3. Les antipodes. Périphrase, 24, d. —- 4. La Fontaine
suppose que les antipodes sont habités par les bons sauvages qui,
n’ayant pas de lois, vivent en paix. Ce lieu commun, absurde, du
bon sauvage, a été mis en circulation dans la littérature par Mon­
taigne (Des Coches ; Des Cannibales), et n’a pas manqué d’avoir une
grande fortune chez les philosophes du XVIIIe siècle. — 5. Pour faire
qu’on la trouvât. — 6. Un feu, un incendie. Ne pas confondre avec
l’expression : faire long feu qui s’appliquant à une charge de poudre
qui brûle sans éclater, signifie, au contraire, manquer son coup, en être
pour sa mauvaise intention. —- 7. Lui, à la Discorde.