Page 135 - Les fables de Lafontaine

LE LION ET LE RAT ’3i

11. — LE LION ET LE RAT
12. — LA COLOMBE ET LA FOURMI

Sources. —■ XI. Ésope ; Abstémius ; Corrozet ; Haudent. Marot
a conté agréablement ce récit à son ami Léon Jamet dans l’épître
qu’il écrivit en 1525 « pour être délivré de prison ».
XII. Ésope ; Corrozet ; Haudent ; Meslier.
Intérêt. — Fables didactiques, modèles de fables ornées. Le récit
est limité, sans sécheresse et sans développement complaisant.
Mais ce simple récit, parfait de naturel, est orné de vers admi­
rablement pittoresques.

Il faut autant qu’on peut obliger tout le monde,
On a souvent besoin d’un plus petit que soi.
De cette vérité deux fables feront foi *,
Tant la chose en preuves abonde.

Entre les pattes d’un Lion, 5
Un Rat * sortit de terre assez à l’étourdie.
Le roi des animaux, en cette occasion,
Montra ce qu’il était et lui donna la vie.
Ce bienfait ne fut pas perdu.
Quelqu’un aurait-il jamais cru 10
Qu’un Lion d’un Rat eût affaire * ?
Cependant, il advint qu’au sortir des forêts
Ce Lion fut pris dans des rets *
Dont ses rugissements ne le1 purent défaire.
Sire * Rat accourut et fit tant par ses dents 15
Qu’une maille rongée 2 emporta * tout l’ouvrage.

Patience et longueur de temps
Font plus que force ni que rage.

1. Complément de l’infinitif, 29, d. — 2. Adjectif à sens fort,
29, b.