Page 529 - Les merveilles de l'industrie T1

LES SOUDES ET LES POTASSES. 825

Fig. 342. — Décomposition dn chlorate de potasse par la chaleur, avec production de gaz
oxygène pur.

composition du chlorate de potasse, fit serait dangereux à préparer; il faudrait agir
explosion et blessa grièvement plusieurs sur de petites quantités et ne mêler les ma­
assistants, entre autres M. Cartailhac, savant tières qu’avec la barbe d’une plume.
naturaliste, préparateur du cours. Un mélange de chlorate de potasse, de
Si l’on opère avec précaution et sur de soufre et de charbon est une poudre des
petites quantités de matière, en plaçant le plus détonantes. Quand on le triture ra­
chlorate de potasse dans une cornue de pidement dans un mortier de bronze, il se
verre, on obtient de l’oxygène à un degré produit des détonations successives qui
absolu de pureté. On recueille le gaz oxygène imitent des coups de fouet, et l’on voit
sur la cuve à mercure, dans une petite jaillir hors du mortier des flammes rouges
cloche, comme le représente la figure 342. d’un très-bel effet.
La grande quantité d’oxygène que ren­ Nous avons raconté, dans les Merveilles de
ferme le chlorate de potasse, et la facile la science, qu’en 1788 Berthollet, qui avait
décomposition qu’il éprouve par la chaleur, découvert le chlorate de potasse, proposa de
le rendent précieux pour provoquer, dans substituer le mélange de chlorate de po­
un grand nombre de cas, des combustions tasse, de soufre et de charbon à la poudre
très-vives. Un mélange de 3 parties de à canon, et que l’on en fit l’essai à Essonnes,
chlorate de potasse et de 1 partie de char­ essai très-malheureux, car, un jour, le frot­
bon et de soufre, renfermés dans un morceau tement enflamma le mélange, une détona­
de papier, détone avec force, quand on le tion terrible se fit entendre, la fabrique fut
frappe sur une enclume avec un marteau. à moitié renversée, et plusieurs personnes
Un pareil mélange avec le phosphore furent tuées.