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524 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

vertit rapidement en gaz acide carbonique. séquent à revenir sur cette question que
Un mélange de 3 parties d’azotate de po­ nous avons épuisée.
tasse et de 1 partie de charbon, projeté dans Chlorate de potasse. — Le chlorate de
une cuiller de fer rougie au feu, déflagre potasse se prépare en faisant passer pen­
avec violence. Il se produit du carbonate de dant longtemps un courant de chlore dans
potasse. une dissolution de carbonate de potasse.
C’était là un moyen que l’on employait La réaction se passe sans l’intervention de
autrefois, dans les laboratoires de chimie, l’acide carbonique, car ce gaz se dégage à
pour préparer le carbonate de potasse. On l’état de liberté, dans tout le courant de
appelait le carbonate de potasse préparé par l’opération.
cette voie Nitre fixé par les charbons. L’équation chimique suivante représente
Deux parties de nitre et une partie de la formation du chlorate de potasse par
soufre brûlent avec une lumière si écla­ l’action du chlore sur la potasse :
tante que l’œil a de la peine à en soutenir
6K0 + 6C1 = CIO3,KO 4- 5(C1K)
l’éclat. Il se forme du sulfate de potasse ;
Oxyde Chlore. Chlorate Chlorure
si l’onajoute à ce mélange de l’acide arsé­ de potassium. dépotasse. de potassium.
nieux, on obtient les beaux feux chinois.
Le chlorate de potasse est un sel blanc,
On connaît sous le nom de poudre ful­
d’une saveur fraîche, un peu acerbe. Il est
minante par la chaleur, un mélange obtenu
soluble dans l’eau bouillante et peu solu­
en pulvérisant 3 parties de nitre avec
ble dans l’eau froide, ce qui permet de
1 partie de soufre et 2 parties de carbonate
l’obtenir aisément en cristaux. 11 cristallise
de potasse du commerce. Cette poudre
en larges lames rhomboïdales, très-bril­
entre d’abord en fusion par suite de la pré­
lantes. Il est inaltérable à l’air. La chaleur
sence du soufre qui est très-fusible, ensuite
lui fait perdre tout son oxygène et le trans­
elle détone tout d’un coup avec violence,
forme en chlorure de potassium. C’est ce
et l’explosion déforme et altère la cuiller
que montre cette équation chimique :
de fer où on l’a placée en l’abandonnant
sur les charbons. Il reste comme résidu du CIO3,KO = C1K 4- O6
sulfate de potasse. Chlorate Chlorure Oxygène,
de potasse. de potassium.
Enfin un mélange de phosphore et de
salpêtre détone par le simple choc. Le chlorate de potasse est le corps qui
On comprend, d’après ces faits, que l’azo­ fournit la plus grande quantité possible
tate de potasse fasse partie de tous les mé­ d’oxygène, à poids égal. L’oxygène prove­
langes destinés à faire explosion. nant de cette source est, d’ailleurs, d’une
Les usages de l’azotate de potasse sont pureté absolue. Ce serait donc le moyen le
nombreux. Dans les arts, il sert à la pré­ plus précieux de se procurer du gaz
paration de l’acide azotique et de l’acide sul­ oxygène dans les laboratoires, si ce sel n’é­
furique. Mais son emploi le plus important tait pas d'un prix très-élevé et si, par sa
se trouve dans la préparation de la poudre trop facile décomposition, il n’était exposé à
à canon. Nous avons décrit dans les Mer­ détoner pendant l’opération et à produire
veilles de la Science (1) tout ce qui se rap­ des accidents.
porte à la préparation et à l’usage de la C’est ce qui arriva au mois de janvier
poudre à canon. Nous n’avons pas par con- 1873, au laboratoire de la Faculté des
sciences de Toulouse. Un appareil dans le­
(1; Tome III. Les Poudres de guerre, pages 241-275. quel on préparait de l’oxygène par la dé-