Page 56 - Bouvet Jacques

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sant le ton avec humeur et avec menac~. - Un
prêtre ? ah l je voudrais bien savoir où en prendre
un, pour faire confesser mon malade qui est au
lit. - Allons, ma bonne, consolez-vous, c'est une
formalité (forme alitée). - Une forme, mon ma-
lade! Demandez dans tout le village, si c'est une
forme (1) ? Sans comprendre qu'ils avaient fait
un calembour, les gendarmes calmèrent de leur
mieux cette femme éplorée et se consolèrent eux-
mêmes en disant : <c Nous savons qu'il est dans le
village ; il ne nous échappera pas. n Ils sortirent.
Pendant ce temps, la bonne veuve, comme une
autre Rahab, fit échapper son malade par une
petite porte de derrière, et de là à travers les
broussailles d'Hermone, où il resta caché jusqu'à
la nuit. Elle n'oublia pas de lui envoyer à dîner
par son fils ; il était à jeun depuis la veille ; ce ne
fut que vers les quatre heures de l'après-midi qu'il
fit son premier repas.
Au milieu des périls et des fatigues de son minis-
tère, le missionnaire éprouvait quelquefois de
terribles faims. Un jour, parcourant les montagnes
et n'osant entrer dans les villages, il monta sur un
prunier, où il prenait un excellent repas avec un
appétit dévorant. La femme, propriétaire du pru-
nier, s'étant aperçue de la présence d'un marau-
deur sur son arbre, courut à lui en criant : Au vo-
leur I et en lui jetant force jurons. « Oh I piamante,
lui répondit-il en patois, ne crie pas tant. C'est le

(1) Forme, en patois, terme injurieux qui signifie un
homme de rien.