Page 152 - Bouvet Jacques
P. 152

-   141  -

           malgré l'amphibologie de  la légende aucune  plai-
           santerie  ne  fut  même  soulevée  à  son  endroit.
              Le  lendemain,  le  panier  fut  confié  et  recueilli
           à  l'hospice  d'Annecy.
              Quatre  hommes  de  La  Vernaz  faisaient  à  An-
           necy huit jours de  prison  pour manquement à  un
           supérieur.  A  leur  insu,  il  leur  fit  parvenir  quel-
           ques  adoucissements.  Au  sortir,  ils  hésitaient  à
           se  présenter  à  lui ;  mais  il  les  invite  à  souper  et
           à  coucher,  en  leur  disant  :  <<  Vous  venez  de  faire
           « votre  pénitence  :  je  ne  me  souviens  donc  plus
            <(  que  des  services  que  vous  m'avez  rendus  et
            «  des  dangers  auxquels  vous  vous  êtes  exposés
            «  pour  moi  pendant  la  Révolution.  n
              Il  les  traita  paternellement,  paya  leurs  places
            à  la  voiture  publique,  et,  pendant  qu'ils  s'en  re-
            tournaient  en  bénissant  M.  Bouvet,  le  supérieur,
            auquel ils  avaient manqué de  respect,  cherchait à
            se faire remettre le  mois  de  prison auquel il  avait
            été  condamné  lui-même.
              On  ne  saurait  dire  combien  mille  traits  de  ce
            genre  lui  avaient  concilié  l'amour,  la  reconnais-
            sance et la  vénération du  peuple.  Les  mansardes,
            les réduits de l'indigence le bénissaient ; les affligés
            étaient assurés  de  trouver en  lui  des  consolations
            cordiales  et  efficaces  ;  sa  charité  se  faisait  ingé-
            nieuse  pour  découvrir  l'infortune  qui  se  cachait,
            et, ce qu'il ne pouvait toujours faire par lui-même,
            il  le  faisait  faire  par  les  messagers  ou  les  inter-
            prètes  de  sa  charité.
              Comme  le  divin  Modèle,  M.  Bouvet  était plein
            d'une religieuse tendresse  pour les  enfants.  Ceux-
            ci,  par  un  mouvement  de  sympathique  vénéra-
   147   148   149   150   151   152   153   154   155   156   157