Page 33 - Album_des_jeunes_1960

j'ai tué le cachalot blanc 31

Nous regardions fixement l’énorme masse du premier coup. Pourtant, j’ignorais alors qu’une
blanche qui flottait dans l’eau rougie de sang. légende courait sur ce monstre. Je ne le sus
— Jamais rien vu de pareil ! murmura l’un de que trente-cinq ans plus tard, quand un pro­
nous. fesseur d’histoire, Marcus Jernegan, fils d’un capi­
Et ce fut tout ce que nous trouvâmes à dire. taine baleinier, vint me voir à Gay Head pour
Quand je remontai à bord, le capitaine m’interroger sur « Moby Dick ». C’est de lui que
McKenzie me regarda droit dans les yeux, sans j’appris l’histoire que racontaient les pêcheurs de
prononcer un seul mot. C’était le plus beau baleines, plus de cinquante ans avant mon temps,
compliment qu’il pût me faire. S’il n’avait pas été l’histoire de ce redoutable cachalot blanc qui rava­
content de moi, il aurait retrouvé sa langue ! geait le Pacifique.
— Tout le monde sur le pont pour la tournée Puis, en 1956, John Huston et Gregory Peck
générale ! cria-t-il ensuite. m’invitèrent à la première de leur film, Moby
Il s’engouffra dans une écoutille et reparut Dick, et me présentèrent au public comme
avec un grand broc de toilette, empli de rhum. l’homme qui avait tué le monstre.
Nous défilâmes devant lui, et il versa à chacun Ai-je tué le vrai « Moby Dick »? Je n’en sais
une bonne rasade. Quand ce fut mon tour, il me rien. Mais je sais que les baleines peuvent passer
servit double ration, puis il me tendit mon gobelet d’un océan à l’autre, et je me souviens aussi du
avec un petit signe de tête amical. capitaine McKenzie, examinant les dents usées
Cette nuit-là, et bien souvent par la suite, j’ai de mon cachalot blanc, et déclarant :
pensé au cachalot blanc et à la catastrophe qu’il — Elle avait au moins cent ans, cette bête !...
aurait pu provoquer si je ne l’avais pas tué Peut-être même deux cents !

Aujourd’hui, les harpons sont lancés par des canons installés à la proue des navires baleiniers. Avec des
canons semblables à celui qui est représenté ci-dessus, on peut capturer des baleines de plus de 30 métrés de
long et pesant plus de 100 tonnes.