Page 31 - Album_des_jeunes_1960

L’instant d’après, j’entendis le bruit assourdi neur est également appelé un « barreur », chez
de la détonation dans le corps de la bête. nous. Harponner une baleine n’est rien en com­
Aussitôt, la ligne reliant la tige du harpon au paraison de la difficulté de manœuvrer la
bateau commença à filer. Elle était enroulée sur chaloupe quand la bête commence à se défendre.
deux gros tambours et faisait 150 brasses au total, Jusqu’à la fin de la campagne, j’embarquai
soit près de 300 mètres. Le cachalot en dévida chaque fois qu’une baleine était en vue. Un jour,
une dizaine de brasses puis s’arrêta. cela faillit se terminer très mal pour nous. Un
— Je le tiens ! hurlai-je. énorme cachalot venait de plonger. Je me tenais
En toute hâte, je changeai de place avec le à l’avant de l’embarcation, le harpon en main,
maître d’équipage. J’allai prendre la barre tandis prêt à frapper, quand soudain la bête émergea
qu’il passait à l’avant avec son fusil pour achever juste devant moi, la gueule grande ouverte. Au
le cachalot si c’était nécessaire. spectacle de cette redoutable rangée de dents,
Ces animaux-là sont capables de lutter fort j’eus un instant de terreur, mais je me ressaisis
longtemps, et celui-ci nous fit passer une pénible vite et lançai le harpon. Touché, le cachalot nous
demi-heure. entraîna alors dans une partie de « toboggan »
Nous nous attendions à voir la bête plonger, où nous crûmes laisser notre peau. Après avoir
comme elles le font parfois quand elles sont dévidé les 300 mètres de ligne, il nous fit voler
blessées, et nous étions prêts à couper la ligne si sur les vagues à une vitesse de plus de 20 nœuds !
elle s’enfonçait trop, afin de ne pas être entraînés Nous embarquions d’énormes paquets d’eau, et
par le fond. Mais au contraire elle se dressa sur nous n’évitâmes la catastrophe qu’en écopant sans
sa queue, puis projeta sa tête en avant, tout en arrêt.
faisant claquer sa gigantesque mâchoire. Tout ce Après ce voyage, je prenais quelques jours de
qui se serait trouvé à sa portée aurait été réduit repos dans ma famille lorsque j’appris que le
en bouillie. Je compris alors pourquoi un harpon­ Platina devait repartir au début de juillet. Je