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LE MILLE EN QUATRE MINUTES 119

corde invisible, que je tends un peu plus à chaque je ne le rattrape pas maintenant, me dis-je, c’est
foulée, réduisant progressivement l’écart qui nous lui, qui gagne. »
sépare. Juste avant la fin du dernier virage, je m’élance
A la fin du troisième tour, je me trouve de nou­ en avant pour le dépasser. En même temps, je le
veau dans sa foulée, laissant les autres à vois jeter un coup d’œil par-dessus son épaule
20 mètres en arrière. Je suis si concentré sur gauche. Il est surpris de me voir prendre mon
cette lutte d’homme à homme que je n’entends élan en un point du parcours où je dois couvrir
même pas annoncer les temps. La vraie bataille une distance supplémentaire pour le dépasser.
va commencer. Son coup d’œil en arrière et sa réaction devant
mon audace lui font perdre une précieuse fraction
de seconde. Quelle chance miraculeuse qu’il ait
Le “ coup de collier ”
tourné la tête au moment même où je donnais le
e troisième tour m’a fatigué. D’habitude, c’est « coup de collier » !
L à ce moment que le coureur se dispose à En deux foulées, je l’ai dépassé. Il ne reste
ralentir un peu afin de rassembler ses forces pour plus que 70 mètres à parcourir, mais je suis inca­
le coup de collier final ; mais j’ai durement lutté pable d’aller plus vite, au contraire : je perds de
pour regagner ces quelques mètres. A présent, je la vitesse. Malgré cela, je réussis à atteindre le
suis Landy comme son ombre. ruban avec 5 mètres d’avance. J’ai bouclé le mille
Il doit se rendre compte que je le talonne, car en 3’ 58” 8/10. De nouveau, le record est battu,
il allonge sa foulée dès l’entrée de l’avant-dernière et cette fois par Landy et moi dans la même
ligne droite. Je n’en crois pas mes yeux quand je le course.
vois prendre l’allure du sprint à 300 mètres du Pendant ce dernier tour, j’ai vécu les minutes
ruban, à la fin d’une course aussi rapide ! S’il ne les plus passionnantes de ma vie. John Landy m’a
ralentit pas bientôt, je suis perdu. montré ce que peut être une course vraiment par­
Nous abordons maintenant le dernier virage. faite.
J’espère qu’il commence à se fatiguer ; quant à J’ai compris que nos records seront, eux aussi,
moi, j’essaie, à chaque foulée, d’économiser mes battus un jour, comme l’a été celui du « mille
forces. En effet, j’ai décidé de me lancer à la fin en quatre minutes ». Tant que les hommes se
de la boucle, sachant que c’est l’endroit où mon passionneront pour la course, on continuera d’éta­
adversaire s’attend le moins à une offensive. « Si blir de nouveaux records.

Quelques records chez les animaux

Pour couvrir un mille en 4 minutes, un homme doit courir
à une vitesse de 15 milles à l’heure (24 km/h environ). Au
sprint, sur une courte distance, il atteint presque 40 km/h.
Pourtant, ces vitesses paraissent faibles quand on les compare
à celles de certains animaux.

Le galop d’un cheval peut atteindre
70 à 80 km/h environ, alors que
l’antilope-chèvre peut dépasser 95 km/h.

On a chronométré la vitesse des
antilopes indiennes : 104,50 km/h.

Le champion de la vitesse est le guépard, sorte de
léopard d’Asie et d’Afrique. Ce chasseur maigre, à la four­
rure soyeuse, court à l’allure extraordinaire de 110 km/h.