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152 SEPTEMBRE El OCTOBRE
cellules disponibles de la ruche se trouvant momenta­
nément occupées.
Avant de faire la distribution, l’apiculteur aura
préalablement retiré les rayons non occupés. S’ils
contiennent du miel non operculé, il peut les “placer
derrière une partition pour les faire vider et nettoyer
par les abeilles ; distribués à d’autres ruches que celles
dont ils proviennent, ils sont plus promptement vidés.
Mais ces opérations ne réussissent que s’il fait beau
temps, et assez chaud. Même s’il fait beau, elles 11e
réussissent plus après le mois de septembre. Les
abeilles vont visiter les rayons en dehors des planches
de partition, mais elles ne transportent pas les vivres.
En général, dès la seconde quinzaine de septembre,
l’apiculteur se heurte, dans toutes ses manipulations,
à l’indolence des abeilles. Les rayons dans lesquels il ne
reste que du miel operculé seront mis en réserve poul­
ie printemps et placés, si possible, dans un local
chaud ; lorsqu’on les laisse au froid ou à l’humidité, le
miel suinte au travers des opercules.
Dans notre pays, le groupe d’une colonie logée sur
rayons de 11 à 12 dcm. carrés occupe généralement,
vers la mi-septembre de 6 à 10 rayons, selon sa force
et selon la saison 1, mais il périt en automne beaucoup
de vieilles abeilles, qui ne sont pas remplacées puisque
la ponte cesse, de sorte que, l’hiver venu, le groupe
des abeilles n’embrasse guère que 5 à 8 rayons, rare­
ment 9. Une famille qui ne couvre en automne que
4 rayons est certainement faible, mais si la reine est
bonne et la population jeune on peut l’hiverner avec
succès, à la condition que la ruche soit bien condition­
née et la nourriture de bonne qualité.

1. L’époque où la dépopulation se produit varie un peu d’une
année à l’autre.