Page 652 - Merveilles Industrie Tome 4

646 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

lard est la seule substance animale qu’ils fait fondamental dans l’alimentation, la pri­
ajoutent habituellement à leur régime. vation de la viande dans les rations alimen­
On est forcé de constater la même pénu­ taires doit porter un grave préjudice à la santé
rie, en ce qui concerne la consommation de publique. Sans doute, nos populations pau­
la viande, chez la plupart des paysans de nos vres ne souffrent pas de la faim ; mais il est
plaines. Quant aux pêcheurs disséminés sur certain qu’elles souffrent d’un manque de
les côtes de la France, le poisson est, on le nourriture, résultant de la privation de
sait, leur seule nourriture ; un repas de viande. Elles ne meurent pas littéralement
viande est pour eux un événement. Il n’y a de faim, mais elles meurent un peu chaque
que l’ouvrier des villes qui use assez large­ jour, par insuffisance ou inefficacité de ra­
ment de la viande à ses repas. tion alimentaire. Dans les villes, la viande est
La statistique met en évidence le fait de à un prix si élevé que l’ouvrier doit consacrer
l’inégale répartition de la consommation de une bonne partie de son salaire à son repas
la viande dans les diverses classes de la so­ de viande, régime à peu près indispensable
ciété française. Nous venons de dire que pour lui, en raison de la longue durée de son
chaque Français devrait consommer, si la labeur quotidien. Dans les campagnes, le
répartition de la consommation de la viande paysan mange, de temps en temps, quelque
était égale, 18 kilogrammes de viande par an. tranche de lard ; le dimanche seulement il se
Or, la consommation de la viande dans les fait une soupe grasse. Il est triste et pitoyable
villes dépasse des cinq sixièmes cette consom­ d’entendre dire que nos paysans, tout en
mation dans les campagnes. D’après M. Mau­ étant assujettis aux plus pénibles travaux,
rice Rlock, en 1862, 411 villes au dessus de jouissent d’une santé florissante, bien qu’ils
10,000 âmes (comprenant 7,800,000 habi­ ne se nourrissent que de pain, de fromage et
tants), ont consommé 422 millions de kilo­ de légumes, ce qui prouve, ajoute-t-on, que
grammes de viande. D’après cela il est resté l’usage alimentaire de la viande n’est point
aux 28 autres millions de Français 278 mil­ nécessaire à l’homme. Rien de plus faux
lions de kilogrammes, c’est-à-dire 9 kilo­ que ce raisonnement. D’abord, l’état floris­
grammes seulement par personne et par an. sant de santé des habitants des campagnes
Pendant ce temps, la consommation s’élevait est une hypothèse gratuite. Il suffit de jeter
par tête, à Paris, à 74 kilogrammes par per­ un coup d’œil sur les jeunes conscrits que
sonne et par an (y compris la marée), et à les campagnes envoient à nos régiments,
53 kilogrammes dans les 411 villes, au-dessus pour juger tout autrement l’état général de
de 10,000 âmes. la santé des populations rurales. Donnez
Il faut toutefois remarquer que le paysan chaque jour au paysan une ration suffi­
ne consomme pas 9 kilogrammes de viande ; sante de viande, et vous verrez si les con­
il en est réduit à 5 kilogrammes 800 gram­ ditions physiques de son être ne changeront
mes, parce que l’habitant des villes au-des­ pas de fond en comble. L’expérience est
sous de 10,000 âmes prélève bien pour lui faite, d’ailleurs. Le jeune conscrit est parti,
20 kilogrammes par an. pâle, maigre, chétif. Lorsque, après cinq
Ainsi, ce sont les paysans, c’est-à-dire les années de service militaire, pendant les­
producteurs des matières premières de l'ali­ quelles il a été soumis à un régime qui com­
mentation générale, qui, seuls, de toute la po­ porte la viande, et cela encore dans une
pulation, sont a Deu près privés de viande. proportion bien parcimonieusement calcu­
De toutes les ..'distances nutritives, la lée, il revient à son village, il est robuste
viande étant celle qt. joue le rôle tout à et dispos. C’est, dit-on, le service militaire