Page 644 - Merveilles Industrie Tome 4

638 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

tinées à un éclairage de luxe, et pour diver­ de reconnaître la présence de l’huile de ba­
ses préparations de la parfumerie et de la leine dans les huiles végétales, par l’odeur
pharmacie. Un cachalot de 19 mètres de désagréable et la saveur repoussante de tels
long a fourni jusqu’à 3,000 kilogrammes mélanges.
d’adipocire, ou blanc de baleine. 11 est impossible d’assigner d’une manière
Ce produit naturel est contenu dans une précise les provenances géographiques des
sorte de canal allongé, que forment, par leur huiles de baleine. Les pêcheurs la préparent
réunion, les os du crâne et ceux de la face, eux-mêmes sur quelques coins de terre bai­
Ce bassin osseux n’a pas moins de 2 mè­ gnés par les mers glaciales, en faisant fondre
tres de profondeur en arrière. 11 est, d’ail­ le lard delà baleine et mettant en barils le pro­
leurs, très distinct de la cavité qui contient duit de la fonte. Nos pêcheurs français font
le cerveau, cavité qui est elle-même très- cette opération aux îles de Saint-Pierre et
petite. de Miquelon. Les Anglais et les Américains
La matière grasse, et par conséquent lé­ ont d’autres stations dans les mers boréales.
gère, qui couronne la tête du cachalot, pa­ Du cap de Bonne-Espérance partent les
raît une prévision de la nature. L’énorme produits des pêches anglaises faites dans les
tête que l’animal aurait eu tant de peine à mers australes.
soulever, qui aurait tant augmenté le poids L’huile de baleine nous arrive dans des
de son corps, et allourdi ses mouvements, fûts en chêne, solidement construits et de
devient, grâce à l'huile qui la remplit, une dimensions très-variables, puisqu’il en est
sorte d’appareil de flottaison. qui ne contiennent que 60 litres.
Ce que nous disons de l'huile de la ba­
Le commerce distingue trois sortes d’huile leine s’applique à l’huile du cachalot; d’au­
de baleine : Xhuile blanche, Xhuile jaune et tant que ces deux huiles sont toujours
l’Zm/e noire. En mélangeant ces trois sortes, mêlées, ni les pêcheurs ni les négociants
on obtient une qualité moyenne, qui est la n’ayant aucun intérêt à les vendre séparé­
plus répandue. ment.
L’huile de baleine est épaisse et visqueuse ; L’odeur infecte de l’huile de baleine né­
sa densité est d’environ 0,930. Elle se con­ cessite l’épuration de ce produit , si on veut
gèle à 0°. Elle est liquide à la température le consacrer à un usage industriel. On épure
ordinaire; mais elle laisse toujours déposer cette huile, comme les autres, au moyen de
une certaine quantité du produit blanc cris­ l’acide sulfurique , bien que ce procédé
tallisé connu sous le nom &adipocire, ou de réussisse moins bien qu’avec les huiles de
blanc de baleine, et que les chimistes appel­ graines.
lent quelquefois cétine. Ces dépôts de blanc MM. Preisseret Girardin se sont appliqués
de baleine sont quelquefois assez considé­ à chercher le moyen d’opérer cette désin­
rables dans les réservoirs de cette huile, pour fection. Il résulte des expériences faites par
qu’on les recueille et qu’on les livre au ces chimistes, que jusqu’ici, on ne connaît
commerce. aucun moyen efficace d’enlever à cette huile
L’huile extraite du corps de la baleine a son odeur si forte et si désagréable.
une très-forte et très-désagréable odeur de
poisson. Son seul usage, au moins dans nos « Ce qu’il y a de mieux à faire, au moins quant à
pays, c’est de la mélanger aux huiles végé­ présent, dit M. Girardin, c’est de soumettre l’huile
soit à l’action d'une lessive caustique froide, soit à
tales destinées à l’éclairage et aux opéra­
l’action successive de la craie, de la vapeur d’eau et
tions de l’industrie. Il est facile, d’ailleurs, de l’acide sulfurique, de laisser reposer et de filtrer