Page 642 - Merveilles Industrie Tome 4
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                                               Fig. 340. —' Le marsouin.


               dans les mers de llnde, du Japon, des Mo-  des cachalots incomplètement digérés. C’est
               luques, du Corail, que les Américains et les  l’effet d’unemaladie, etpuisqu’il fautappeler
               Anglais vont chasser le cachalot, chasse   les choses par leur nom, c’est le résultat
               dangereuse à cause de l’agilité, de la brus­  d’une forte constipation de l’animal. Les
               querie et de la puissance de cet animal. L’ex­  excréments du cachalot altérés, modifiés,
               pédition dure de trois à quatre ans, et elle   coagulés, consolidés, deviennent l’ambre
               est remplie de hasards et de périls sans ana­  gris. L’origine de cette substance, si estimée
               logues dans les autres entreprises maritimes.   par la suavité de son odeur, manque donc
               Le cachalot ne fuit pas devant l’ennemi,   totalement de noblesse, etl’on peut s’étonner
               comme la baleine ; au contraire, il défend   à bon droit de ses admirables propriétés odo­
               hardiment sa vie. Avec son énorme tête,    rantes.
               sorte de bélier monstrueux, il frappe et brise   Lacépède fait remarquer que les déjections
               les canots ; d’un coup de sa queue puissante,   de plusieurs mammifères, tels que les boeufs
               il balaye et jette en l’air tout ce qui se trouve  et les porcs, répandent, quand elles sont gar­
               à sa portée.                               dées quelque temps, une odeur analogue à
                  La pèche du cachalot est très-importante,   celle de l’ambre gris. Il rappelle que les
               au point de vue de l’industrie. Un de ces   mollusques dont se nourrit le cachalot, exha­
                animaux peut fournir 100 tonnes d’huile.   lent, pendant leur vie, et même après qu’ils
               Le prix de la tonne étant de 250 francs, la   ont été desséchés, une odeur peu différente
               valeur Jotale de l’huile fournie par un de  de celle de l’ambre.
                ces êtres marins, est de 25,000 francs.     L’ambre gris se trouve dans le canal in­
                  L’industrie et les arts retirent encore d'au­  testinal du cachalot, sous la forme de quatre
                tres produits du cachalot, à savoir de l’ivoire,   à cinq boules, en morceaux irréguliers.
                de l’ambre gris et de Yadipocire ou blanc   Cette matière est ordinairement assez dure
               de baleine.                                pour être cassante ; elle adhère comme la cire
                  Les dents fournissent l’ivoire, mais cette  à la lame du couteau avec laquelle on la ra­
                substance estd’assez mauvaise qualité.    cle ; elle se ramollit etdevient onctueuse sous
                  L’ambre gris n’est qu’une sorte de calcul   l’influence d’une douce chaleur. Son odeur
                intestinal, ou plutôt une partie des aliments  s’accroît par le frottement ou la chaleur ; sa
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