Page 642 - Merveilles Industrie Tome 4

636 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

Fig. 340. —' Le marsouin.

dans les mers de llnde, du Japon, des Mo- des cachalots incomplètement digérés. C’est
luques, du Corail, que les Américains et les l’effet d’unemaladie, etpuisqu’il fautappeler
Anglais vont chasser le cachalot, chasse les choses par leur nom, c’est le résultat
dangereuse à cause de l’agilité, de la brus­ d’une forte constipation de l’animal. Les
querie et de la puissance de cet animal. L’ex­ excréments du cachalot altérés, modifiés,
pédition dure de trois à quatre ans, et elle coagulés, consolidés, deviennent l’ambre
est remplie de hasards et de périls sans ana­ gris. L’origine de cette substance, si estimée
logues dans les autres entreprises maritimes. par la suavité de son odeur, manque donc
Le cachalot ne fuit pas devant l’ennemi, totalement de noblesse, etl’on peut s’étonner
comme la baleine ; au contraire, il défend à bon droit de ses admirables propriétés odo­
hardiment sa vie. Avec son énorme tête, rantes.
sorte de bélier monstrueux, il frappe et brise Lacépède fait remarquer que les déjections
les canots ; d’un coup de sa queue puissante, de plusieurs mammifères, tels que les boeufs
il balaye et jette en l’air tout ce qui se trouve et les porcs, répandent, quand elles sont gar­
à sa portée. dées quelque temps, une odeur analogue à
La pèche du cachalot est très-importante, celle de l’ambre gris. Il rappelle que les
au point de vue de l’industrie. Un de ces mollusques dont se nourrit le cachalot, exha­
animaux peut fournir 100 tonnes d’huile. lent, pendant leur vie, et même après qu’ils
Le prix de la tonne étant de 250 francs, la ont été desséchés, une odeur peu différente
valeur Jotale de l’huile fournie par un de de celle de l’ambre.
ces êtres marins, est de 25,000 francs. L’ambre gris se trouve dans le canal in­
L’industrie et les arts retirent encore d'au­ testinal du cachalot, sous la forme de quatre
tres produits du cachalot, à savoir de l’ivoire, à cinq boules, en morceaux irréguliers.
de l’ambre gris et de Yadipocire ou blanc Cette matière est ordinairement assez dure
de baleine. pour être cassante ; elle adhère comme la cire
Les dents fournissent l’ivoire, mais cette à la lame du couteau avec laquelle on la ra­
substance estd’assez mauvaise qualité. cle ; elle se ramollit etdevient onctueuse sous
L’ambre gris n’est qu’une sorte de calcul l’influence d’une douce chaleur. Son odeur
intestinal, ou plutôt une partie des aliments s’accroît par le frottement ou la chaleur ; sa