Page 542 - Merveilles Industrie Tome 4
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                 centésimaux pour les huiles essentielles,   acétique n’est, toutefois, que le second
                 comme les teintures d’essence de cannelle,   terme de l’oxydation de l’alcool. Le produit
                 de girofle, de cascarille.                d’oxydation qui précède l’acide acétique
                   L’alcool est doué d’une grande affinité  et qui semble presque toujours se former
                pour l’oxygène, et l’examen des diverses  en même temps que lui, s’appelle aldéhyde,
                circonstances dans lesquelles cette action  ce qui veut dire alcool deshydrogéné. Si l’on
                s’exerce, va nous amener à entrer dans  vient à éteindre la flamme d’une lampe à
                l’élude des propriétés chimiques de ce li­  alcool, dont on ait préalablement entouré
                quide.                                     la mèche d’un fil de platine, on voit ce fil
                   Quand l’oxygène agit sur l’alcool à la tem­  rester incandescent, et l’on sent une odeur
                pérature rouge, c’est-à-dire quand l’al­   piquante. Cette odeur est celle de l’aldéhyde,
                cool hrûle à l’air, il donne naissance à de  qui provient de l’oxydation de l’alcool : oxy­
                l’eau et à de l’acide carbonique, avec un  dation qui se produit au sein de la mèche
                très-faible dépôt de charbon. La flamme de   encore chaude. Si l’on humecte, à froid, du
                l’alcool est peu éclairante, en raison de   noir de platine avec de l’alcool, on le voit
                l’absence d’un corps étranger déposé dans sa  répandre à l’air des fumées blanches en
                masse, en raison aussi de la très-vive chaleur  exhalant une odeur très-vive : ce sont l’acide
                qu’elle développe et qui lui donne une cou­  acétique et l’aldéhyde qui se forment. Mais
                leur blanche. L’alcool étendu d’eau brûle  si l’on opère dans l’oxygène gazeux, on voit
                avec une flamme bleue, par suite de l’affai­  l’alcool s’enflammer.
                blissement de la chaleur de la combustion    Comment peut-on se rendre compte de la
                résultant de la présence de la vapeur d’eau.  production successive de l’aldéhyde et de
                  La flamme de l’alcool concentré est donc,   l’acide acétique? Par les formules chimi­
                très-pâle et très-peu éclairante : mais si l’on  ques suivantes :
                interpose danscette flamme un corps étran­
                ger, comme du fil de platine, elle acquiert          C4H6O’ - 211 = C‘H‘O\
                aussitôt beaucoup d’éclat. On donne à la             Alcool. Hydrogène. Aldéhyde.
                flamme de l’alcool la propriété éclairante           C4H4O2 + 20 = C4H4O4.
                par un autre moyen ; en le mélangeant avec          Aldéhyde. Oxygène. Acide
                                                                                   acétique.
                des huiles essentielles, surtout avec l’huile
                essentielle de térébenthine.                 L’aldéhyde est un liquide très-fluide, qui
                  On peut consacrer l’alcool à l’éclairage,   bout à + 21°, et dont l’odeur est suffocante.
                malgré l’apparente cherté d’un tel emploi.   Sa propriété caractéristique, c’est de réduire
                En effet, ce liquide est, dans beaucoup de  les sels d’argent, avec miroitement métal­
                cas, aussi économique que d’autres com­    lique, et de donner une résine brune, sous
                bustibles, parce qu’il donne juste la quan­  l'influence de la potasse bouillante.
                tité de chaleur nécessaire, et qu’on arrête   Puisque l’aldéhyde provient de l’oxydation
                sa consommation aussitôt l’effet obtenu.  de l’alcool, et sert de produit intermédiaire
                  Si l'oxygène, au lieu d’agir sur l’alcool à  à l’acide acétique, il doit exister dans les vi­
                la température rouge, agit à froid, ce sont  naigres. Il s’y trouve, en effet. Liebig a dé­
                d’autres produits qui prennent naissance.  couvert sa présence dans les vinaigres pré­
                  Abandonné longtemps au contact de l’air,   parés par la méthode allemande, c’est-à-dire
                surtout à l’état d’une certaine division, pour  par l’action de l’oxygène de l’air sur le vin
                favoriser l’intervention de l’oxygène, l’al­  qui a filtré à travers des copeaux. Si, du reste,
                cool se change en acide acétique. L'acide   on ne peut constater plus souvent la pré-
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