Page 542 - Merveilles Industrie Tome 4

536 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

centésimaux pour les huiles essentielles, acétique n’est, toutefois, que le second
comme les teintures d’essence de cannelle, terme de l’oxydation de l’alcool. Le produit
de girofle, de cascarille. d’oxydation qui précède l’acide acétique
L’alcool est doué d’une grande affinité et qui semble presque toujours se former
pour l’oxygène, et l’examen des diverses en même temps que lui, s’appelle aldéhyde,
circonstances dans lesquelles cette action ce qui veut dire alcool deshydrogéné. Si l’on
s’exerce, va nous amener à entrer dans vient à éteindre la flamme d’une lampe à
l’élude des propriétés chimiques de ce li­ alcool, dont on ait préalablement entouré
quide. la mèche d’un fil de platine, on voit ce fil
Quand l’oxygène agit sur l’alcool à la tem­ rester incandescent, et l’on sent une odeur
pérature rouge, c’est-à-dire quand l’al­ piquante. Cette odeur est celle de l’aldéhyde,
cool hrûle à l’air, il donne naissance à de qui provient de l’oxydation de l’alcool : oxy­
l’eau et à de l’acide carbonique, avec un dation qui se produit au sein de la mèche
très-faible dépôt de charbon. La flamme de encore chaude. Si l’on humecte, à froid, du
l’alcool est peu éclairante, en raison de noir de platine avec de l’alcool, on le voit
l’absence d’un corps étranger déposé dans sa répandre à l’air des fumées blanches en
masse, en raison aussi de la très-vive chaleur exhalant une odeur très-vive : ce sont l’acide
qu’elle développe et qui lui donne une cou­ acétique et l’aldéhyde qui se forment. Mais
leur blanche. L’alcool étendu d’eau brûle si l’on opère dans l’oxygène gazeux, on voit
avec une flamme bleue, par suite de l’affai­ l’alcool s’enflammer.
blissement de la chaleur de la combustion Comment peut-on se rendre compte de la
résultant de la présence de la vapeur d’eau. production successive de l’aldéhyde et de
La flamme de l’alcool concentré est donc, l’acide acétique? Par les formules chimi­
très-pâle et très-peu éclairante : mais si l’on ques suivantes :
interpose danscette flamme un corps étran­
ger, comme du fil de platine, elle acquiert C4H6O’ - 211 = C‘H‘O\
aussitôt beaucoup d’éclat. On donne à la Alcool. Hydrogène. Aldéhyde.
flamme de l’alcool la propriété éclairante C4H4O2 + 20 = C4H4O4.
par un autre moyen ; en le mélangeant avec Aldéhyde. Oxygène. Acide
acétique.
des huiles essentielles, surtout avec l’huile
essentielle de térébenthine. L’aldéhyde est un liquide très-fluide, qui
On peut consacrer l’alcool à l’éclairage, bout à + 21°, et dont l’odeur est suffocante.
malgré l’apparente cherté d’un tel emploi. Sa propriété caractéristique, c’est de réduire
En effet, ce liquide est, dans beaucoup de les sels d’argent, avec miroitement métal­
cas, aussi économique que d’autres com­ lique, et de donner une résine brune, sous
bustibles, parce qu’il donne juste la quan­ l'influence de la potasse bouillante.
tité de chaleur nécessaire, et qu’on arrête Puisque l’aldéhyde provient de l’oxydation
sa consommation aussitôt l’effet obtenu. de l’alcool, et sert de produit intermédiaire
Si l'oxygène, au lieu d’agir sur l’alcool à à l’acide acétique, il doit exister dans les vi­
la température rouge, agit à froid, ce sont naigres. Il s’y trouve, en effet. Liebig a dé­
d’autres produits qui prennent naissance. couvert sa présence dans les vinaigres pré­
Abandonné longtemps au contact de l’air, parés par la méthode allemande, c’est-à-dire
surtout à l’état d’une certaine division, pour par l’action de l’oxygène de l’air sur le vin
favoriser l’intervention de l’oxygène, l’al­ qui a filtré à travers des copeaux. Si, du reste,
cool se change en acide acétique. L'acide on ne peut constater plus souvent la pré-