Page 338 - Merveilles Industrie Tome 4

332 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

La tige de la plante étant très-longue température, qui produit la dessiccation.
et volubile, on la fait croître en l’enrou­ Quand on retire de l’étuve le houblon
lant autour de perches qui garnissent les parfaitement sec, il faut le laisser séjourner
champs. quelques jours dans un grenier, afin qu’il
La cueillette du houblon (fig. 199) con­ reprenne à l’air la petite quantité d’eau qui
siste, quand la fleur est à son plus grand lui est nécessaire pour le rendre élastique,
développement, à la détacher de la tige et et l’empêcher de se briser quand on l’em­
à la renfermer dans des sacs. ballera pour l’expédier.
La cueillette du houblon est facile, mais Le mode; d’emballage exerce une grande
sa conservation ne l’est pas autant. Il im­ influence sur la bonne qualité du houblon,
porte de dessécher rapidement ces fleurs, et sur sa conservation. Si on l’enferme dans
car dans l’état d’humidité où on les recueille, des sacs, en le comprimant très-énergique-
elles ne farderaient pas à s’altérer. Dans la ment au moyen de la presse hydraulique,
plupart des pays, on se contente d’étendre le on lui assure une longue conservation. Mais
houblon dans des greniers bien aérés, et de si l’on se contente, comme cela arrive le plus
le remuer avec un râteau, jusqu’à ce qu’il souvent en France, de l’enfermer dans des
ait atteint le degré de dessiccation voulu. En sacs, en le foulant avec les pieds, l’air de­
Alsace, on active sa dessiccation en le pla­ meure interposé entre les folioles, et l’huile
çant sur des treillages de cordes tendues sur aromatique, qui fait la plus grande partie
des cadres de bois et séparés les uns des autres de la valeur du houblon, s’évapore entre
de 30 à 35 centimètres. L’air affluant de tous ces interstices, de sorte qu’au bout de trois
côtés autour des fleurs, l’évaporation se fait ans les houblons ont perdu toute leur qua­
rapidement. lité.
Par les temps froids et humides, la dessic­ Les houblons les plus beaux et les plus
cation du houblon à l’air libre exige beau­ parfumés que l’on récolte en Angleterre,
coup de temps, et, dans cet intervalle, le et qui croissent dans les environs de Can-
produit s’altère. Payen proposa le premier terbury et de Worcester, sont emballés
de dessécher le houblon, aussitôt après la dans des sacs de canevas fin, que l’on
récolte, dans les étuves à air chaud dont appelle poches et qui contiennent environ
on fait usage dans les brasseries pour la 75 kilogrammes de fleurs quand ils sont
dessiccation du malt, étuves que nous aurons pleins.
à décrire plus loin, et qui portent le nom Ces beaux houblons, qui sont pâles, servent
de tour ailles. Mais il serait plus simple d’o­ à la fabrication de Vale. Les houblons forts en
pérer la dessiccation avec un de ces calori­ couleur et en parfum, qui sont destinés aux
fères qui, sous le nom de calorifères de cave, brasseurs de porter et de bières fortes, sont
ou calorifères à air chaud, servent au chauf­ emballés dans des sacs d’un tissu grossier,
fage des maisons. qui peuvent en contenir environ 152 kilo­
L’usage de dessécher le houblon aussitôt grammes.
après la récolte, qui est aujourd’hui général Les cônes du houblon doivent avoir une
en Angleterre, donne d’excellents résultats. couleur jaune et une odeur fortement aro­
Il faut seulement avoir le soin, quand on matique. Frottés entre les doigts, ils laissent
dessèche le houblon par un courant d’air des traces jaunes odoriférantes.
fourni par un calorifère, de ne pas dépasser La partie active du houblon est une ma­
la température de 30°. C’est, en effet, tière jaunâtre et odorante, qui revêt les
le renouvellement de l’air, plutôt que sa écailles des cônes, et dont il est facile de la