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L’ASPHALTE ET LE BITUME. 663

les infiltrations pluviales et autres. Le mas­ Plus flexible que tous les ciments et que
tic bitumineux, grâce à son imperméabilité, toutes les chaux hydrauliques, le mastic
se prête parfaitement à cet usage. Nous cite­ d’asphalte ne se fend pas aussi facilement
rons, à titre d’exemple, les chapes des ponts que les ciments et les chaux hydrauliques,
et celles des casemates de fortifications. sous l’influence des tassements et des chan­
Quand il s’agit d’une voûte de pont, on gements de température. 11 résiste égale­
commence par la revêtir d’un lit de mortier, ment beaucoup à l’usure produite par la
et on attend qu’il ait pris le durcissement marche.
convenable. On applique alors le mastic Malgré ces privilèges, le mastic d’asphalte
d’asphalte. On se sert, à cet effet, de mastic employé à recouvrir une terrasse finirait par
gras, qui est plus élastique que le mastic se briser si les matériaux sur lesquels il
sec ; puis on place sur cette couche bitumi­ repose venaient à subir une série illimitée de
neuse, une couche d’argile, sur une épaisseur flexions. Aussi la construction de la char­
de b à 6 centimètres. On évite ainsi les rup­ pente des terrasses exige-t-elle des précau­
tures et les fendillements qui seraient pro­ tions toutes particulières.
duits par les cailloux du remblai et qui 11 faut sur des solives très-rigides clouer
empêcheraient la chape de remplir sa des­ un plancher, également inflexible, sur lequel
tination. on applique une couche de béton de 5 cen­
On sait que les casemates et les maga­ timètres d’épaisseur environ. On arrase en­
sins militaires, au voisinage des remparts, suite ce lit de béton, c’est-à-dire qu’on en
sont protégés extérieurement par un revê­ unit la surface et que l’on fait disparaître les
tement de terre, qui a pour objet d’amor­ aspérités qui provoqueraient le fendillement
tir le choc des projectiles. Mais cette terre du mastic. A cet effet, on coule dans les creux,
s’imbibe d’eau et entretiendrait une humi­ du mortier, c’est-à-dire une matière de même
dité constante à l’intérieur des casemates, si nature que le béton, qui n’est en quelque
l’on n’avait soin d’opposer à cette humidité sorte que du béton plus fin, mais ne renferme
l’obstacle infranchissable d’une couche de que du sable et de la chaux. On coule donc
mastic d’asphalte. Il faut observer, dans le le mortier jusqu’au niveau des plus hautes
choix de ce mastic, une précaution impor­ aspérités, en lui donnant une pente va­
tante. Les forts casematés sont généralement riable entre 2 centimètres et 5 centimètres
situés sur des éminences ou des plateaux ; ils par mètre. Le mortier forme bientôt avec
dominent ainsi la zone qu’ils ont mission de le béton une masse homogène et com­
défendre, mais, par cela même, ils sont sou­ pacte, sur laquelle on peut, en toute sécu­
vent exposés à un froid glacial, qui prédispo­ rité, après dessiccation suffisante, étendre
serait la couche bitumineuse à se fendiller, le mastic bitumineux. Le revêtement de
si le mastic n’était pas assez gras pour con­ mastic, conservant la pente donnée à la
server son élasticité. surface du mortier, facilitera l’écoulement
Un des grands usages de l’asphalte, c’est des eaux.
de recouvrir les terrasses des maisons. Le Le mastic employé à recouvrir les ter­
sol d’une terrasse doit être d'une parfaite rasses devrait, pour répondre aux exigences
imperméabilité à l’eau pour préserver de des constructeurs, posséder des propriétés
l’infiltration des eaux pluviales les étages contradictoires et exclusives l’une de l’autre.
inférieurs, et d’une grande élasticité, pour 11 faut que les teirasses résistent au soleil,
ne pas se fendre par les variations de tem­ sans se ramollir, sans que les pieds des ta­
pérature. bles et des chaises y tracent leur empreinte.