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MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

« Dès que le Cl est épuré, l’alcali, suffisamment En France, Bonjour et Constant appli­
étendu d’eau, n’en éprouve plus aucune altération quèrent les premiers la méthode nouvelle, à
et ne produit aucun changement dans sa couleur.
Qu’on passe alors ce fil dans l’acide muriatique oxy­ Valenciennes ; Descroisilles la fit connaître
géné, dans lequel il commence à avoir de la blan­ aux Rouennais. Lille, Courtrai et la Belgi­
cheur, et qu’ensuite on le lessive, l’alcali perd de que tout entière suivirent l’impulsion qui
nouveau sa causticité et prend une couleur foncée
comme dans les premières lessives. Le fil de lin con­ venait d’être donnée, et les résultats ne se
tient donc des parties colorantes qui peuvent lui firent pas attendre.
être enlevées immédiatement par les lessives, et Les nouveauxprocédésde Bertholletse pro­
d’autres qui doivent éprouver l’action de l’oxygène pagèrent rapidement à l’étranger. L’Angle­
pour être rendues solubles; et par cette action ces
dernières acquièrent précisément les propriétés de terre en eut connaissance pour la première
celles qui étaient solubles d’elles-mêmes dans les al­ fois par James Watt, qui avait assisté aux
calis, de sorte que l’acide muriatique oxygéné ne
expériences de Berthollet dans le labora­
produit pas dans ces matières colorantes un autre
changement que celui par lequel elles sont dispo­ toire même du savant français.
sées naturellement à se dissoudre dans les alcalis. » Le chlorure de chaux, les chlorures de
soude et de potasse, que Berthollet substi­
L’expérience montra à Berthollet que, tua à l’eau de chlore agissent comme le
pour blanchir les toiles, il fallait les laisser chlore. Ces substances qui, considérées chi­
tremper pendant vingt-quatre heures dans miquement, sont des hypochlorites, se dé­
l’eau, ou dans de vieilles lessives, afin d’en composent, sous l’influence de l’acide carbo­
enlever V apprêt, et qu’il fallait, après cela, nique de l’air, en oxygène et en chlore. Ces
faire agir le chlore, enfin lessiver ou rincer deux corps, le chlore et l’oxygène, s’empa­
plusieurs fois à grande eau, pour enlever rent de l’hydrogène de la matière colorante,
tout ce qui est soluble dans l’eau. pour former de l’acide chlorhydrique, lequel
Berthollet fit encore une remarque im­ est incolore et soluble dans l’eau. La matière
portante : il vit que les lessives rendues colorante est donc transformée par le chlore,
caustiques par la chaux et soumises à l’ébul­ ainsi que par l’oxygène, en une substance
lition, sont plus actives que les lessives car- sans couleur et soluble dans l’eau.
bonatées et peuvent être employées dans un Les substances d’origine animale sont,
état de concentration moins grand, en sorte comme les matières végétales, enduites d’un
que l’emploi des lessives canstiques procure principe agglutineux coloré, uni à des ma­
une économie notable du carbonate alcalin. tières grasses ou résineuses. Avant d’opérer
Berthollet a indiqué une autre source le blanchiment de ces substances, il faut
d’économie, dans l’extraction de la soude donc enlever les corps gras et résineux par
des résidus des lessives par la calcination des lessives alcalines. Ces lessivages sont
du produit évaporé. suivis de lavages à l’eau ; et ce n’est qu’après
C’est également Berthollet qui remarqua ces opérations préliminaires qu’il faut avoir
que les matières colorantes ont une plus recours à l’action du chlore. Le chlore n’agit
grande affinité pour la chaux que pour les pas, dans ce cas, comme oxydant, mais
alcalis, soude, potasse, etc. De là résulte, tout au contraire comme désoxydant ou
comme il le fit observer, que la chaux réducteur. Cette désoxydation, qui porte
forme sur le lin un précipité difficile à en­ sur la partie résineuse, produit encore une
lever, ce qui est un inconvénient pratique. décoloration.
C’est à Paris que Berthollet fit les pre­ La laine et la soie éprouvent de la part du
mières applications de sa méthode de blan­ chlore ce même genre d’altération, et passent
chiment des tissus. au blanc. Pour les étoffes de laine et de soie,