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INDUSTRIE DE L’EAU. 307

Languedoc, proposa d’amener l’Ourcq à J'apanage de la maison d’Orléans. La loi du
Paris, au moyen d’un canal navigable qui 6 avril 1791, qui supprima les apanages,
aurait débouché juste au pied de l’arc de fit rentrer le canal dans les attributions de
triomphe du faubourg Saint-Antoine. As­ l’État.
socié avec son gendre, Jacques de Manse, Le projet de Riquet différait essentielle­
l’auteur d’une des machines du pont Notre- ment de celui qui a été exécuté sous le
Dame, Riquet obtint des lettres patentes premier Empire. 11 consistait, comme on
qui lui concédaient l’entreprise. D’après ces .l’a vu, à amener l’eau de l’Ourcq à l’arc de
lettres, la dérivation n’avait pas seulement triomphe du faubourg Saint-Antoine, c’est-
pour objet l’établissement d’un canal navi­ à-dire à un point bas de Paris. Ce n’est que
gable ; les eaux rendues à Paris devaient par hasard, et par extension d’un autre pro­
servir à entretenir de nouvelles fontaines, jet de dérivation, qu’on a songé plus tard à
à embellir les jardins publics, faire mar­ profiter de la large coupure qui existe, de
cher des usines, laver les égouts, etc. Claye à Saint-Denis, dans la banlieue de
Cette grande entreprise, si digne du génie Paris, pour amener à la Villette, à un ni­
de Riquet, échoua, après avoir été combat­ veau beaucoup plus élevé, par conséquent,
tue par ceux qu’elle intéressait le plus, c’est- le point d’arrivée du canal de dérivation.
à-dire par les marchands de grains de la En 1785, Brullée, ingénieur habile,
Brie, qui auraient trouvé dans ce canal, avait présenté à l’Académie des sciences,
latéral à la Marne, une grande facilité pour un mémoire relatif à la dérivation de la
le transport de leurs marchandises, et par Beuvronne. Ce mémoire était fort remar­
le bureau de la ville, qui ne pouvait mé­ quable en ce sens qu’il indiquait pour la
connaître les avantages assurés à Paris par première fois cette grande coupure dont
l’exécution d’un semblable projet, mais qui nous venons de parler, comme le chemin
craignait de voir compromises quelques- naturel devant conduire les eaux dérivées
unes de ses attributions. au niveau du plateau de la Villette. La ri­
La mort de Riquet, survenue en 1680, et gole d’amenée devait desservir un canal à
celle de Colbert, son protecteur, qui ne lui point de partage, descendant dans la Seine,
survécut que trois ans , privèrent M. de d’un côté au bassin de l’Arsenal, de l’autre
Manse de ses plus fermes soutiens. Alors à Saint-Denis, et se prolongeant de là, vers
des tracasseries de toutes sortes vinrent pa­ Conflans-Sainte-Honorine et Pontoise. C’est,
ralyser ses opérations. Enfin, un jugement comme on le voit, l’idée première des ca­
du prévôt des marchands, du 19 mai 1684, naux Saint-Martin et Saint-Denis, dont
l’obligea de fournir, dans le délai d’un mois, Brullée est bien l’inventeur. L’eau sura­
tous les plans du canal projeté, faute de bondante de la dérivation devait être distri­
quoi il y serait contraint par toutes les voies buée aux habitants de Paris.
dues, et même par corps. Le 24 mai 1786, les commissaires char­
Ce jugement porta le dernier coup au gés de l’examen de ce projet en rendirent
projet de Riquet. On n’entendit plus parler un compte avantageux; mais on ne donna
de la dérivation de l’Ourcq jusqu’en 1717, pas d’autre suite à cette idée.
époque à laquelle la veuve de M. Manse es­ En 1790, la même affaire fut de nouveau
saya , mais sans y parvenir, d’attirer sur soumise à l’Assemblée constituante. La dé­
cette entreprise l’attention du Régent. rivation de la Beuvronne fut autorisée par
La rivière d’Ourcq continua donc d’être une loi du 30 janvier 1791.
Une simple voie navigable, comprise dans ! Mais, par suite de la pénurie de capitaux