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302 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

tentes qui les autorisaient à construire à furent celles de Chaillot; elles montèrent
leurs frais, dans les lieux désignés par le en 24 heures, disent les prospectus de
prévôt des marchands, les pompes et ma­ MM. Périer, 48,600 muids d’eau (13,300 mè­
chines à feu destinées à élever l’eau de la tres cubes) à 110 pieds au-dessus de |a
Seine ; à conduire cette eau dans les diffé­ Seine, dans quatre réservoirs placés sur les
rents quartiers de la ville, pour y être dis­ hauteurs de Chaillot.
tribuée aux particuliers et aux porteurs On commit une grande faute en choisis­
d’eau, moyennantun prix réglé de gré à gré; sant cet emplacement de Chaillot, situé au-
à établir aux lieux qui seraient désignés des dessous de Paris, c’est-à-dire dans la localité
fontaines de distribution; à placer, sous le la moins convenable pour recueillir de l’eau
pavé des rues, les conduites, regards, etc. potable. Pourquoi cet emplacement fut-il
Le roi leur accordait un privilège exclusif adopté? C’est ce qu’il est difficile de dire
de quinze années, à la condition que, dans aujourd’hui. On nous, a affirmé qu’un des
un délai de trois ans, le volume distribué principaux motifs fut la proximité de la
serait de 150 pouces. route de Versailles, qui devait permettre au
Depuis l’époque où de Parcieux avait pré­ roi de visiter les machines, et cette raison,
senté son projet jusqu’à celle où nous som­ à une époque d’autocratie monarchique,
mes arrivés, beaucoup de mémoires relatifs pourrait bien être la bonne. Il est probable
à la fourniture des eaux de Paris avaient que ce qui contribua encore à décider le
été adressés, soit au roi, soit aux bureaux de choix de cet emplacement fut l’heureuse
la ville. Aucun n’avait obtenu de succès, si disposition des coteaux de Chaillot, qui,
ce n’est deux demandes en autorisation de étant très-rapprochés de la Seine en ce
vendre des eaux filtrées : les sieurs Mont- point, permirent d’établir les réservoirs à
breuil et Ferrant reçurent, en 1763, l'auto­ peu de distance des machines. Mais il est
risation d’établir des appareils de filtrage à plus difficile de justifier le choix de l’em­
la pointe de l’île Saint-Louis. Le sieur Cha- placement des machines du Gros-Caillou.
rancourt fut autorisé, par un arrêt du conseil Cette localité est évidemment dans des con­
du 18 mai 1782, à établir six fontaines épu­ ditions plus défavorables que les terrains
ratoires dans divers quartiers de la ville, où placés en amont de la Rièvre, au pied du
l’eau serait vendue à prix d’argent. Ces éta­ promontoire de l’Hôpital, dont la déclivité
blissements prirent, toutefois, peu d’ex­ était aussi convenable que celle des coteaux
tension. de Chaillot, pour l’établissement des réser­
Cependant la compagnie, à la tète de la­ voirs, et qui, de plus, étaient situés en
quelle se trouvaient les frères Périer, s’or­ amont des égouts de Paris. Quoi qu’il en
ganisait sérieusement. Un traité, en date du soit, la prise d’eau de la Seine fut établie
27 août 1778, fut formé entre les principaux au-dessous de la capitale, et cette faute
capitalistes de Paris. Le fonds social, porté devait, plus tard, durement peser sur
d’abord à 1,440,000 livres, fut divisé en le système de distribution des eaux de
1,200 actions. On accordait aux frères Pé­ Paris.
rier une indemnité de 25,000 livres et au On établit à Chaillot deux pompes à feu,
moyen du dixième prélevé sur toutes les qui devaient se suppléer au besoin; elles
actions créées un traitement annuel et via­ commencèrent à fonctionner en 1782. L’eau
ger de 20,000 livres; ils étaient chargés élevée fut distribuée pour la première fois,
de la direction de tous les travaux. au mois de juillet, à la fontaine de la porte
Les premières machines à vapeur établies Saint-Honoré.