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INDUSTRIE DE L’EAU. 2G’>

des canaux publics; il fallait que le tuyau tout entier et on vendait le surplus, afin d’é­
de sa concession partît du château d’eau. tablir d’une manière certaine le droit des
Le droit de concession d’eau ne pouvait limites des particuliers et celui de l’Etat.
être transmis ni à l’héritier, ni à l’acqué­ De fortes amendes étaient prononcées
reur, ni enfin à aucun nouveau propriétaire contre ceux qui, par mauvaise intention et
des domaines : le titre de concession était à dessein, avaient percé, rompu ou tenté
renouvelé avec le possesseur. Mais les de percer et de rompre les canaux, les con­
bains publics jouissaient du privilège de duits souterrains, les tuyaux, les châteaux
conserver perpétuellement les eaux qui leur d’eau et les réservoirs dépendants des eaux
étaient une fois accordées. publiques; et contre ceux qui avaient in­
Les travaux d’entretien des aqueducs tercepté ou diminué l’écoulement des eaux,
étaient confiés à 700 individus environ, ou fait des plantations ou constructions dans
divisés en différentes classes d’agents, tels l’espace de terrain qui devait rester libre.
que les contrôleurs, les gardiens de châ­
teau, les inspecteurs, les paveurs, les fai­ Ce n’est pas seulement à Rome que l’on
seurs d’enduits et les autres ouvriers. Ils admirait ce luxe d’eaux que nous avons
étaient payés par le trésor public, qui se décrit. La plupart des grandes villes de
trouvait défrayé de cette dépense par les l’Italie en étaient également dotées. La
sommes provenant du droit de concession Gaule fut tout aussi bien traitée. Pendant
des eaux. près de cinq siècles que les Romains
Tout ce qui pouvait être tiré des champs l’occupèrent, ils édifièrent des aqueducs
des particuliers, comme la terre, la glaise, sur presque tous les points de ce pays.
la pierre, la brique, le sable, les bois et les Outre ceux de Nîmes, de Metz, de Paris, de
autres matériaux nécessaires à l’entretien Lyon, de Coutances, ils créèrent des aque­
ou à la construction des aqueducs, réservois ducs dans les villes suivantes : Aix, Arles,
et conduites, après avoir été estimé par des Autun, Besançon, Béziers, Blois, Bourges,
arbitres, était pris et enlevé sans que per­ Bordeaux, Douai (en Anjou) Fréjus, Nar­
sonne pût s’v opposer. bonne, Orange, Poitiers, Vienne, Saintes,
Pour le transport de ces matériaux, il Sens , Toulouse, etc. On voit encore au­
était pratiqué toutes les fois que le besoin jourd’hui autour de ces villes les ruines de
l’exigeait des chemins ou sentiers au travers ces grands ouvrages.
les champs particuliers, en les dédomma­ L’empereur Constantin ayant transféré,
geant. 328 après J.-C., le siège de l’empire à
Pour faciliter les réparations des canaux Constantinople, ce fut désormais pour cette
et des conduits, il n’était permis de cons­ seconde Rome que s’exécutèrent les nou­
truire des édifices, ni de planter des arbres veaux ouvrages hydrauliques.
qu’à la distance de 1”,62 de canaux appa­ 11 existe, dans la vallée de Bourgas, trois
rents ou souterrains qui étaient dans l’inté­ aqueducs qui portent des eaux dans cette
rieur des villes. En pleine campagne, il de­ ville. Le plus remarquable a été établi sous
vait y avoir un isolement de 4m,87 de cha­ le règne de Justinien (527 ans après J.-C.).
que côté des fontaines, murs et voûtes des Ces aqueducs diffèrent de ceux de Rome
aqueducs. en ce qu’ils ne forment pas une ligne con­
Si quelque propriétaire faisait des diffi­ tinue, ayant une pente uniforme depuis la
cultés pour vendre la partie de son champ source jusqu’au château d’eau. A la rencon­
dont on avait besoin, on achetait le champ tre d’une vallée, d’un bas-fond ou d’un pli