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264 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.
de terrain, on se dispensait quelquefois Les restes encore debout du pont du
de soutenir le canal par des arcades, et on Gard (fig. 113) permettent de juger de son
le remplaçait par une conduite en siphon importance et de la longueur de son déve
renversé, qui dessinait le contour de la loppement. C’est un des plus grands monu
vallée. Lorsque la vallée avait trop d’éten ments que les Romains aient construits dans
due, on élevait des piles de distance en les Gaules. Franchissant la vallée, à plus
distance, pour soutenir une cuvette ou bas de 48 mètres au-dessus des basses eaux de la
sin. Ces piles portaient le nom de souterazi. rivière, il se compose de 3 rangs d’arcades :
Un tuyau partant de l’extrémité de la pre le premier rang a 270 mètres de longueur,
mière partie de l’aqueduc, conduisait l’eau et se compose de six arches de 20 mètres de
ducanaldanslapremière cunette. Unsecond
tuyau la recevait ensuite, et la remontait à
une autre cunette ; et ainsi de suite, jusqu’à
ce qu’elle fût parvenue sur le sommet du
revers opposé du coteau, où la seconde par
tie du canal prenait son origine. On perdait
ainsi une partie de la vitesse acquise par
l’eau dans la première partie de l’aqueduc
et la portion de charge absorbée parles frot
tements dans les tuyaux, maison diminuait
de beaucoup les dépenses de construction.
Aqueduc de Nîmes.—L'aqueduc de Nîmes,
connu aujourd’hui sous le nom de pont du
Gard, était destiné à amener dans la ville
de Nîmes les eaux de deux sources : celle
d’Aire, près d’Uzès, et celle d’Eure, village à
trois lieues et demie de Nîmes. Ces eaux
alimentaient les thermes de Nîmes, dont on
voit encore les restes, parfaitement conser
vés, dans les bassins antiques de la ravis
sante promenade publique de la Fontaine.
Les inscriptions que l’on a trouvées dans
les anciens thermes de Nîmes, établissent
que l’aqueduc fut construit par Vipsanius
Fig. 113. — Coupe transversale du troisième rang
Agrippa, gendre et favori d’Auguste, pen d’arcades du pont du Gard.
dant le séjour qu’il fit à Nîmes, par ordre
de cet empereur. L’aqueduc conduisait à haut, sur 23 mètres d’ouverture. Le Gardon
Nîmes les eaux des deux sources d’Aire et passe sous la cinquième arche, qui est plus
d’Eure avec un circuit de 7 lieues. Le pont- large que les autres. Le second rang a onze
aqueduc situé à 3 lieues au nord de Nîmes arcades de 17 mètres de hauteur, et de même
joignait deux collines entre lesquelles passe ouverture que les inférieures. Le troisième
le Gardon. A Nîmes, la conduite aboutissait rang, long de 238 mètres, se compose de
à un grand 'réservoir établi derrière les cinq arcades de près de 4 mètres de hauteur.
bassins des thermes et destiné à alimenter Sur cette dernière galerie est construit le
ces bassins. canal de l’aqueduc, qui est couvert d’un rang
