Page 257 - Les merveilles de l'industrie T3 Web

INDUSTRIE DE L’EAU. 235

cades, sur lesquelles ils traversaient le fond du val­ aux cours d’eau, etc., il faut nécessairement
lon. De là, ces tuyaux remontaient le côté opposé, construire ce mur en arcades. De là, ces ma­
également couchés sur un autre massif de maçon­
gnifiques ponts-aqueducs que les Romains
nerie, terminé par les arcs rampants qui lui don­
naient l’entrée dans un autre réservoir, qui est de ont édifiés dans tous les pays qu’ils ont oc­
niveau avec l’aqueduc de Chaponot. cupés, ceux que l’on a construits après les
« Le pont à siphon, sur lequel les tuyaux traver­
saient le vallon, est construit et disposé dans les Romains et à leur imitation, enfin ceux qu’on
mêmes proportions que les ponts-aqueducs ; ses pi­ a élevés dans les temps modernes.
les ayant 9 pieds de face, l’ouverture des baies 18, Il faut dire, toutefois, que ces construc­
et la hauteur de l’arcade 36.
« Selon M. Delorme, les neuf siphons, qui sortaient tions monumentales sont aujourd’hui bon­
du réservoir par autant d’orifices, avaient chacun nes à admirer, mais non à imiter. Les Ro­
8 pouces de diamètre intérieur, et s’évasaient dans mains qui ne connaissaient pas la fonte
ces ouvertures sur 11 pouces de haut, pour faciliter
et n’avaient que des tuyaux de plomb d’un
l’entrée de l’eau. Ces tuyaux, d’environ 1 pouce d’é­
paisseur, descendaient jusqu’à moitié de la pente, prix énorme et de trcs-mauvaise qualité,
où ils se divisaient en deux branches, qui passaient ne pouvaient guère faire passer les eaux
sur le pont, et remontaient le côté opposé du vallon d’un aqueduc d’un côté à l’autre d’une val­
jusqu’à 70 pieds, où les deux branches se réunis­
saient comme de l’autre côté en un tuyau de 8 pou­ lée qu’au moyen de ces constructions monu­
ces, qui allait jusqu’au réservoir. mentales qui ont reçu le nom de ponts-aque­
« Quant à moi, je pense que les neuf tuyaux par­ ducs. Mais aujourd’hui, l’emploi si général
tant du réservoir de chasse et allant au réservoir
et si peu coûteux de la fonte permet de
de fuite, étaient les mêmes dans toute leur étendue,
et qu’ils passaient sur les arcades. » franchir aisément l’intervalle d’une vallée
au moyen d’un siphon renversé, qui n’a qu’un
Ainsi, les architectes romains avaient déjà inconvénient, c’est de produire une grande
recours aux tubes-siphons. Au lieu de cons­ perte de charge d’eau.
truire ces ponts-aqueducs à arcades, qui ex­ Les conduites de fonte, qui remplacent
citent l’admiration du vulgaire par l’élé­ aujourd’hui les ponts-aqueducs des anciens,
gance de leurs lignes et la majesté de leur se moulent sur la forme du terrain. Quand
style, ils avaient quelquefois recours à ces il faut franchir un cours d’eau, on les pose
modestes, mais économiques tubes-siphons, sur un pont étroit et léger, et l’on triomphe
afin d’économiser les ressources du trésor ainsi des difficultés qui étaient tout à fait
public. insolubles par les anciens procédés. Si les
Romains avaient possédé les ressources qui
Il n’est pourtant pas toujours possible nous sont acquises dans l’art des construc­
d’établir des tubes-siphons. La nécessité de tions, ils n’auraient pas procédé autrement
laisser passer un cours d’eau ou des voies de que nous.
communication transversales, oblige d’éle­ Après ces réserves techniques, il ne faut
ver un mur étroit destiné à porter la conduite pas marchander l’admiration ni les éloges
des eaux. Un simple remblai de terrain ne aux constructions monumentales que les
saurait répondre à ce besoin, à cause des tas­ anciens nous ont laissées. Les architectes
sements inévitables que les remblais subis­ Romains ont construit avec leurs ponts-aque­
sent avec le temps, et qui changeraient la ducs de magnifiques modèles. L’art con­
pente, toujours si faiblè, qui détermine la temporain ne saurait les faire oublier. L’a­
marche de l’eau dans l’aqueduc. Il faut donc queduc de Roquefavour qui a été construit
construire un véritable mur en maçonnerie. pour conduire les eaux de la Durance à
Etcomme ce mur doit livrer passage, dansla Marseille, n’est qu’une copie du pont Ro­
vallée, aux routes, aux voies de circulation, main du Gard, dont il a cependant le dou­