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196 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

à la faveur de l’acide carbonique Ces pré­ liquide ou à l’état de vapeur, séparent du
cipités sont plus ou moins colorés par de sol qu’elles traversent et qu’elles lessivent
l’oxyde de fer. continuellement, les principes solubles.
La dissolution de certains principes dan$
D’où proviennent les substances solubles l’eau, qui ne s’effectuerait jamais à la tein-
qui sont contenues dans les eaux minérales? pérature et à la pression ordinaires, peut
— Quelle est la cause de la chaleur propre s’opérer sous l’influence simultanée de ces
à un certain nombre de ces eaux? — Voilà deux agents énergiques. C’est ainsi qu’on
deux questions intéressantes qui se ratta­ explique que l’eau puisse dissoudre les sili­
chent à l’étude des eaux minérales. cates alcalins et terreux qui existent dans
L’explication de la cause de la minérali­ quelques roches granitiques, feldspathiques
sation des eaux, qui était si difficile pour les et micaschistiques.
savants des siècles derniers, nous paraît fort M. de Sénarmont a démontré que l’eau
simple aujourd’hui. Tout le monde recon­ pure fortement chauffée et comprimée dis­
naît que les eaux minérales empruntent sout de l’acide silicique et d’autres subs­
leurs principes solubles aux roches avec les­ tances, que l’eau ne pourrait dissoudre dans
quelles elles se sont trouvées en contact les circonstances ordinaires. La puissance
dans les profondeurs du sol. La haute tem­ dissolvante des eaux souterraines sous une
pérature du sol profond, jointe à la pression forte pression est si grande que, lorsque des
que l’eau y subit, de la part des gaz qui par­ trous de mine débouchent dans des poches
courent les régions souterraines, provoquent d’eau, on voit l’eau qui avait séjourné dans
ou activent considérablement la dissolution ces poches avec une forte compression pro­
des principes solubles de ces roches. Les duite par des gaz accumulés, laisser dépo­
eaux minérales nous rapportent donc, quand ser, en s’évaporant, d'abondantes concré­
elles jaillissent au niveau du sol, les élé­ tions de carbonate de chaux, de silice, et
ments solubles des terrains qu'elles ont tra­ même de sulfate de baryte. Ces substances,
versés. C’est ce que le chimiste Vauquelin qui s’étaient dissoutes sous l’influence de
a exprimé par une image aussi juste que la chaleur et de la pression, se déposent
saisissante, en disant que les eaux miné­ quand l’eau se refroidit et qu’elle n’est plus
rales sont « des espèces de sondes qui nous ! soumise à la pression.
« rapportent des entrailles de la terre des M. Damour a fait voir aussi que l’eau,
« échantillons des matières qui la com- à la température de l’ébullition, dis­
« posent. » sout une proportion notable d’acide sili­
Beaucoup d’eaux naturelles, qui ont été cique et de silicates natifs. Cette dissolu­
minéralisées dans les profondeurs de la tion, suivant Ebelmen, est accrue d’une
terre, perdent, dans leur trajet ascension­ manière considérable par la présence de
nel, une partie de leurs éléments primitifs, l’acide carbonique. Même à froid, l’action
et en acquièrent d’autres par l’effet des de l’acide carbonique sur les silicates na­
réactions qui s’opèrent dans leur parcours. turels est manifeste ; il se forme des bicar­
En effet, sous l’inlluence d’une haute tempé­ bonates et l’acide silicique devient libre.
rature produite par la chaleur centrale du Il faut tenir compte, en outre, des im­
globe et d’une forte pression, ou encore de menses réactions chimiques qui s’opèrent
l’électricité qui, suivant quelques auteurs, dans les entrailles de la terre, sous l’in*
exercerait une certaine influence sur la mi­ fluence de causes diverses, et qui peuvent
néralisation des sources, les eaux, à l’état expliquer la présence de nombreux pria-