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198 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

pas moins de bien connaître la nature du arriver que les eaux qui, dans un terrain
sol d’un pays où sourdent les eaux miné­ mitifsesontchargéesde certaines substances
rales, la liaison entre la composition chimi­ les perdent quand elles se trouvent en cou.
que des eaux et la nature du terrain d’où tactavec les couches géologiques supérieures
elle s’épanche, étant un fait d’une vérité ou que ces substances soient chimiquement
générale incontestable. Passons donc en re­ modifiées par ce contact. Une eau chargée
vue, à ce point de vue, les diverses couches de carbonate de soude traversant un banc
dont est formée la croûte solide du globe, et de plâtre, cède son acide carbonique à la
les roches qui composent ces couches. chaux de la pierre à plâtre, forme du car­
Les terrains primitifs, les terrains de tran­ bonate de chaux insoluble et du sulfate de
sition, les terrains secondaires, les terrains soude.
tertiaires et les terrains quaternaires ou d'al- En résumé, les eaux qui jaillissent des
luvion, telles sont les quatre assises de la terrains primitifs contiennent de l’acide
croûte du globe. Chacun de ces quatre grou­ sulfhydrique, de l’acide carbonique, de la
pes de terrains est traversé par une autre silice, des carbonates et d’autres sels à base
formation, le terrain éruptif, ou volcanique, de soude, des sels à base de chaux (sauf
qui s’arrête au niveau de l’un quelconque le carbonate) et peu d’oxyde de fer. C’est de
de ces quatre étages. ce terrain que nous viennent toutes les eaux
à température élevée, comme la plupart des
Les terrains primitifs, dont le granit, le eaux sulfurées des Pyrénées (Luchon, Eaux-
gneiss, le micaschiste, forment les types les Ronnes, Cauterets, Baréges) ainsi que les
mieux caractérisés, sont riches en prin­ eaux thermales de Chaudesaigues et de Vie
cipes minéraux, mais très-pauvres en sels (Cantal).
solubles dans l’eau. A part les iodures, les Les terrains de transition, composés de
bromures et les chlorures, qui se rencon­ granits, de syénites et de calcaires, mais con­
trent partout; à part quelques sels de po­ tenant des grés, ou grauwaekes, ainsi que
tasse, de soude, de lithine et d’alumine, les roches schisteuses désignées sous le nom
qu’ils peuvent abandonner en se décompo­ de phyllades, succèdent immédiatement aux
sant, les principes solubles cédés à l’eau terrains primitifs dans l’ordre de superpo­
par ces terrains sont peu nombreux; ils se sition. Les débris fossilisés des premiers
réduisent à des sulfates et à des carbonates êtres organisés, c’est-à-dire des fougères,
alcalins ou terreux, à des sulfures, à de la des équisétacées, mêlés à des calcaires
silice, et quelquefois à une petite quantité houillers et à des houilles, composent ces
d’oxyde de fer. terrains. Les eaux qui les traversent se
Les terrains primitifs qui constituent en chargent de plus de principes solubles que
partie de hautes montagnes, comme les Al­ dans les terrains primitifs. Le carbonate
pes et quelques régions des Pyrénées, don­ calcaire, les iodures et les bromures s’y trou­
nent issue aux eaux alcalines et aux eaux vent en plus grande quantité.
sulfureuses. Les eaux qui jaillissent de ces terrains ont
Cependant les terrains primitifs sont ra­ beaucoup d’analogie avec celles des terrains
rement à découvert ; il est assez rare de primitifs. Cependant l’acide sulfhydriquea
trouver le sol superficiel composé de granit, presque disparu, et la proportion de silice
de gneiss ou de micaschiste. Le terrain pri­ et d’acide carbonique a diminué sensible­
mitif est presque partout recouvert du ter­ ment. Les principes qui dominent dans ees
rain secondaire ou tertiaire. Il peut donc eaux sont les sels de soude (à l’exception du