Page 60 - Les merveilles de l'industrie T1

54 MERVEILLES DE L’INDUSTBIE.

sent être devenus que très-tard d’un usage | ovale, qu’elles ne perdaient jamais de vue.
général chez les Grecs. On se servait chez Claudien, dépeignant Vénus à sa toilette, dit
eux presque exclusivement de miroirs entiè­ qu’elle est assise sur un siège, occupée sou­
rement métalliques, composés d’une surface vent elle-même à sa coiffure, tandis qu’une
très-réfléchissante. Les Grecs travaillaient nymphe accroupie soutient au-devant d’elle
fort bien les métaux, et la description du un miroir qui réfléchit ses traits. Mais le plus
bouclier d’Achille qu’IIomère nous a laissée souvent les dames grecques se paraient ou
le prouve suffisamment. Cet airain si brillant achevaient leur toilette en tenant elles-mêmes
qu’il éblouissait les combattants lorsqu’il | à la main un miroir rond ou ovale. C’est ce
composait des boucliers et des armes, servait que montrent les dessins de beaucoup de
également à fabriquer de resplendissants mi­ vases étrusques découverts à Pompéi.
roirs.
La ville de Corinthe eut, en Grèce, le pri­ Les Romains empruntèrent aux Grecs la
vilège de la fabrication des miroirs. 11 fabrication des miroirs de métal. La ville de
appartenait à la ville des hétaïres de f bri­ Brindes devint le siège de cette fabrication,
quer les bijoux destinés à reproduire les
formes de la beauté.
C’est pour la confection des miroirs que
fut inventé, à Corinthe, le bronze blanc. Cet
alliage très-réfléchissant et susceptible de
recevoir un très-beau poli, se composait de
cuivre et d’étain, avec addition d’une certaine
quantité d’arsenic. Les fondeurs de nos jours
sont, en effet, parvenus à reproduire le bronze i
blanc de Corinthe, par l’emploi de l’arsenic
ajouté à la fonte.
Chez les Grecs, les miroirs de métal n’af­
fectaient pas exclusivement la forme ronde, '
propre aux miroirs de verre des Egyptiens.
On en fit de carrés, mais le plus grand nombre Fig. 47. — Miroirs romains.
étaient ovales, comme la figure humaine
qu’ils devaient refléter. On les tenait à la et elle le disputa bientôt à Corinthe pour la
main au moyen d’un manche. perfection des produits.
Corinthe devait fabriquer des miroirs d’as­ Les Romains faisaient usage de miroirs
sez grandes dimensions, s’il est vrai que Dé- de bronze, d’étain, de fer, ou d’obsidienne,
mosthène,comme l’assure Quintilien, étudiât pierre noire qui revêt facilement un poli et un
dans un miroir de la grandeur d’un homme brillant extraordinaires. Mais un perfection­
les gestes destinés à accompagner le débit de nement remarquable fut réalisé à Rome, dans
ses discours. On voyait les plus grands mi­ cette branche d’industrie. Un artiste nommé
roirs d’airain dans le temple d’Esculape, dieu Praxitèle, qui vivait sous le consulat de
à qui l’on attribuait, comme le rappelle Ci­ Pompée, fabriqua, dit-on, le premier, des
céron, ce genre d’invention. miroirs d’argent. Le prodigieux pouvoir ré­
Les dames grecques étaient à leur toilette flecteur dont jouit l’argent, fit promptement
dans la même position que celles de notre abandonner les anciens miroirs de fer, d’ai­
temps. Elles s’asseyaient devant un miroir rain ou d’obsidienne.