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58 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

pelé il comporta, la répartition, parce qu’il empêchait « séjour et son retour, 80 sequins; à celui qui doit
l’empiétement entre quatre classes distinctes d’éta­ « aller à Vienne, b0.
blissements : verres et cristaux, — vitres et glaces, « On a promis à l’un et à l’autre 100 sequins, une
— conteries et émaux, — perles et margarites. La << fois la chose faite, ail’ opéra fatta, et à chacun fut
haute surveillance appartenait au conseil des Dix. « donnée la chose propre à enlever du monde, to-
« Le plus ancien acte connu est un arrêt du Grand « gliere dal mundo, lesdits hommes. »
Gonseil, en date du 17 octobre 1283, qui prohibe « On voit que l’ambassadeur de Venise n’exagérait
l’exportation de toutes les matières premières ; il est pas lorsqu’il écrivait à Colbert qu’il courait risque
suivi d’un autre arrêt, du 8 juin 1295, qui interdit de se faire jeter à la mer s’il débauchait des ouvriers.
aux ouvriers, qui commencent déjà à émigrer à Bo­ 11 y réussit pourtant ; mais ce succès ne fut peut-être
logne, à Mantoue, de sortir de la ville sous peine pas étranger à son prompt départ de Venise, à la fin
d’amende, de bannissement, de mort. de janvier 1665 (I). »
« C’est par une loi du 8 novembre 1291 que toute
l’industrie verrière fut reléguée dans l’ile de Murano, Les miroirs de Venise se payaient littéra­
de peur d’incendie et d’insalubrité, mais sans doute
aussi pour mieux emprisonner les ouvriers et les lement leur poids d’or. Cependant, quand on
procédés secrets. considère aujourd’hui ces objets si admirés
« L’art de souffler, d’étamer, de biseauter, de ci­ autrefois, on ne peut se défendre de sourire.
seler, de graver, de colorer les miroirs (specchi) pa­
raît remonter au xive siècle. M. Daru croit que Les miroirs vénitiens s’obtenaient par le
les Vénitiens le reçurent de l’Orient. M. Cecchetti soufflage, c’est-à-dire par le procédé qui
pense qu’il leur est venu d’Allemagne. Il cite un sert à faire les vitres. Mais on ne pouvait,
décret fort curieux, du 5 février 1317, qui autorise
trois Vénitiens à s’associer avec un maître allemand, même à Venise, obtenir par le soufflage que
qui savait fabriquer du verre pour miroirs, cum quo- de très-petites lames de verre ; de sorte que
dam magistro de Allemania, qui vitrum a speculis la- les miroirs étaient d’une dimension qui nous
borare sciebat. paraît aujourd’hui ridicule. Ils n’étaient pas
« Cet art n’atteignit sa perfection qu’au xvi° siècle,
plus grands qu’un trumeau de nos jours, et
à dater des privilèges accordés, en 1498 à Vin-
cenzo Iledor, en 1507 à Danzolo del Gallo. Pen­ le verre était souvent plein de bulles et de
dant les deux siècles suivants, les miroirs et les ou­ soufflures, de stries et d’imperfections. Les
vrages en verre de Venise acquièrent une-répu talion
et un débit croissants, et les noms de Berroviero, miroitiers de Murano avaient l’art de com­
Briati, Bertolini, Motta, sont cités comme des noms biner les plus petits morceaux, d’en faire des
d’artistes. Les mandarins chinois portent des boutons mosaïques, qui formaient le plus gracieux
de cristal de Venise ; ses perles servent de monnaies, ensemble. Le cadre tout en verroteries et
conteries, sur les bords de la mer Rouge ; on troque
ses verroteries contre des esclaves sur les côtes de pqj^iiÜ ec une harmonie incomparable, ré­
Guinée; les jeunes filles d’Ispahan apportent un mi­ le gulièrement cet assemblage gra-
roir en dot, et Catherine de Médicis achète à grand ciev biseau, la gravure de la glace et
prix le miroir qui figure au Musée des souverains.
« Le résultat d’une telle prospérité fut de rendre l’en e de verre ciselé, caractérisent les
les règlements vénitiens plus sévères, et en quelque glaci iennes de Venise.
sorte furieux. En 1721, toute importation de verre To était le fruit d’une main-d’œuvre
étranger est interdite comme chose scandaleuse et
damnable, scandalosa e dannatissima, et il existe dans inemment artistique. Mais, nous
les papiers des inquisiteurs d’État une pièce ainsi le répé ^ous le rapport des dimensions,
conçue, datée du 3 août 1754. 11 n’y a guère plus de les mir nitiens sont de véritables nains
cent ans :
à côté d uits ordinaires des fabriques
« Pris la résolution d’enlever du monde, di toyliere
« d'd mundo, Pietro de Vetor, fugitif, qui est à moderne s des miroirs de Venise les
« Vienne, et Antonio Vistosi, qui est à Florence. En plus adnii es plus authentiques, mettez
« conséquence, ordre est donné à Missier de trouver quelques-» chefs-d’œuvre de la miroi-
« deux hommes propres à ce dessein, atti a taie ef- te rie modei ous serez force de convenir
« fetto, et on lui a remis deux doses de poison.
« 7 du même mois. Étant trouvés par Missier les que les pre vénitiens ne sont plus que
« deux hommes dont il s’agit, à celui qui doit aller
« à Florence furent donnés pour son voyage, son ( l ) La Manu fa- laces de Saint-Gobain, p. 15-18.