Page 254 - Les merveilles de l'industrie T1

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAINES. 249

Fig. 196. — Grand plat ovale, de Bernard Palissy, faisant partie de la collection Sanvageot, au Musée du Louvre.

Bernard Palissy était né en 1510, à laCa- mière. Aussi tous ses loisirs étaient-ils consa­
pelle-Biron, dans le diocèse d’Agen (Péri­ crés à apprendre la géométrie, le dessin, l’art
gord) (1). Ses parents étaient de pauvres de peindre et de modeler. En même temps
artisans. On se borna à lui apprendre à lire il se livrait avec ardeur à, la lecture des
et à écrire, et, tout jeune, il dut entrer meilleurs auteurs, et il étudiait avec le plus
comme ouvrier dans une verrerie. Il faut grand soin les littératures sacrée et profane.
; jouter seulement qu’à cette époque l’art du Quand il connut sa profession, il se mit à
verrier ne se bornait pas à fabriquer le verre ; voyager. 11 parcourut plusieurs parties de la
il comprenait également la peinture sur France et de la Flandre, et poussa ses ex­
vitraux pour l’ornement des églises. cursions jusqu’aux bords du Rhin. Pour
Pour un esprit méditatif et curieux de subvenir à ses dépenses, il faisait des pein­
s’instruire, comme l’était Palissy, il y avait tures sur verre, dans les villesoù il s’arrêtait.
là ample matière à des recherches intéres­ Il trouvait dans ces voyages l’occasion d’é­
santes. Cependant, le jeune artisan comprit tudier l’histoire naturelle, la géologie et la
bientôt qu’il lui manquait l’instruction pre- chimie.
Dans ses courses à travers la France, Pa­
(!) Dans mon grand ouvrage intitulé : Vies des savants lissy observait beaucoup. Le grand livre de
illustres depuis Vantiquité jusqu’au xix' siècle (5 volumes,
in-8° avec portraits, chez Hachette) j’ai donné (tome III, la nature lui révélait des secrets qu’il eût
Savants de la Renaissance) une biographie très-complète de vainement cherchés ailleurs. C’est ainsi qu’il
Bernard Palissy, où le naturaliste et le savant sont étudiés acquit des connaissances qui dépassaient de
d’une manière approfondie. On trouvera ici le côté artisti­
que de ce personnage célèbre. beaucoup celles de ses contemporains.
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