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248 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

genre de poteries qui fait partie de la col­
lection de M. Demmin.
Parmi les poteries artistiques françaises
CHAPITRE XVII antérieures à celles de Palissy, nous citerons
celles d’Avignon, de Rouen et d’Oiron, pe­
tite localité dans les environs de Thouars.
RENAISSANCE FRANÇAISE. — LES PRODUCTIONS CÉRAMIQUES
EN FRANCE AVANT BERNARD PALISSY. — BIOGRAPHIE Quelques archéologues prétendent que
DE BERNARD PALISSY. — SES ÉTUDES. — SES VOYAGES.
— SA VOCATION COMME POTIER. — SES RECHERCHES POUR
TROUVER LA COMPOSITION DE L’ÉMAIL. — SES PREMIERS
SUCCÈS.— LA FAÏENCE DE PALISSY.— CARACTÈRES DE CETTE
FAÏENCE.

Lorsqu’on parle de la Renaissance fran­
çaise au point de vue de la céramique, le
premier nom qui se présente à l’esprit est
celui de Bernard Palissy, et pourtant on
avait produit en France de magnifiques
œuvres de l’art céramique avant les faïences
de l’illustre potier de Saintes.
Dans l’inventaire de Charles VI, dressé en
1399, on trouve un godet de terre de Beau­ Fig. 195. — Poterie parisienne du xme siècle,
(collection de M. Demmin).
vais garni d’argent. Il fallait que ce godet
eût une certaine valeur artistique pour qu’on c’est à Oiron qu’ont été fabriquées les pote­
l’eût orné d’une garniture d’argent. ries fines dites de Henri 11, dont nous avons
Rabelais, dans Pantagruel, parle des po­ parlé plus haut, et que les amateurs dési­
teries de Beauvais, qui étaient fort admirées gnent sous le nom de phénix, ou de sphinx
de son temps, puisqu’on les jugeait dignes de la curiosité.
d'être données en présent aux rois de France. Citons enfin, comme spécimens ayant pré­
A Troyes, en Champagne, on fabriquait cédé les faïences de Bernard Palissy, les beaux
déjà, en 1225, des terres cuites revêtues d’un | émaux qui ornent les parois de l’église Saint-
vernis plombifère. A Paris on produisait de ’ Pierre à Chartres, et qui décoraient jadis la
1200 à 1300, des terres cuites sans vernis ni , chapelle du château d’Anet. Ils sont dus à
couverte, mais le vernis plombifère apparais­ Léonard Limousin, né à Limoges en 1480, et
sait sur ces terres cuites de l’an 1300 à l’an qui travailla dans cette ville pendant tout le
1500. règne de François Ier. Ces émaux portent la
M. Forgeais, dans un ouvrage intitulé : date de 1547, et représentent les douze
Collection des plombs historiés trouvés dans apôtres, avec leurs emblèmes caractéristi­
la Seine, parle de poteries trouvées dans le ques. On y voit aussi le chiffre et la salaman­
lit de ce fleuve, et dont la fabrication re­ dre de François 1er.
monte au xme siècle. Elles sont en terre cuite Sans pousser plus loin cette énumération,
jaunâtre, faites sur le tour, et ornées de quel­ nous arrivons au célèbre potier de Saintes,
ques traits ou raies rouges ferrugineux qui qui créa en France l’art de la faïencerie, alors
vont de haut en bas. Seulement elles sont à peu près ignoré dans notre pays et qui de­
dépourvues de vernis. Nous donnons ici puis assez longtemps s’était perdu ou avait
(fig. 195) le dessin d’un spécimen de ce I été abandonné en Italie.