Page 23 - Les merveilles de l'industrie T1

LE VERRE ET LE CRISTAL. 17

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Fig. 9. — Le doge de Venise visitant les verreries de Murano.

à Byzance le siège d’un empire nouveau, ' telle faveur, dit M. Labarte (1), que ses pro­
l’art de la verrerie tomba rapidement en duits étaient comptés parmi les beaux pré­
décadence, et cette industrie finit par dispa­ sents que les empereurs d’Orient envoyaient
raître de l’Occident. Constantin Ier, qui atti­ aux rois d’Occident. En 926, l’empereur
rait à Byzance, la nouvelle capitale, les ar­ Lecapène envoya à Hugues, roi d’Italie, des
tistes en tout genre, n’eut garde d’oublier les | vases de verre de fabrique byzantine.
verriers; il y fit venir les fabricants romains Les verreries n’étaient pas toutes concen­
et gaulois. trées à Byzance. Il en existait aussi à Thessa-
lonique, en Macédoine. Celles d’Égypte et de
Les manufactures furent établies près du
port de Byzance. L’industrie verrière obtint Phénicie n’avaient pas, d’ailleurs, disparu.
Même après la conquête de l’Égypte et de la
de la part des empereurs du Bas-Empire une
protection toute particulière. Une loi du Syrie par les Arabes, elles continuèrent de
Code Théodosien exempta les verriers de tout produire, épargnées par les vainqueurs, aux­
impôt. quels elles devaient rapporter de grandes
richesses.
Sous une telle impulsion et avec ces pri­
vilèges, la verrerie byzantine fit de rapides
(Il Histoire des arts industriels au Moyen Age et à l’é­
progrès. Elle jouissait, au xe siècle, d’une poque de la Renaissance.
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