Page 117 - Les merveilles de l'industrie T1
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112 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.
Les roses qui sont placées dans le transept premiers vitraux peints par le procédé que
du parvis de l’église Notre-Dame de Paris, nous venons de décrire, et que nous possé
du côté du midi, ainsi que la verrière qui fait dions en France, remontent au milieu du
face au parvis de la place, sont exécutées par ce xne siècle. C’était précisément le temps où
moyen, c’est-à-dire résultent du simpleassem- écrivait le moine Théophile ; et c’est à cet
blage de morceaux de vitre de couleur, reliés auteur que nous devons à la fois et la men
par des tiges de plomb. tion de ce produit de l’art et la description
A l’époque où fut bâtie Notre-Dame de des procédés qui servaient, de son temps, à le
Paris, des verrières semblables existaient en mettre en pratique (1).
Grèce, en Italie et en Allemagne.
Nous jetterons un coup d’œil sur l’exécu
Cependant, nous n’avons pas besoin de le tion des vitraux depuis le xne siècle jusqu’à
dire, de simples fragments de verre de cou nos jours, en essayant de préciser le carac
leur assemblés, n’exigeaient pas la main d’un tère propre aux verrières de chaque époque.
artiste, mais seulement celle d’un ouvrier Les vitraux les plus anciens qui existent en
patient et adroit. La peinture sur verre pro France, appartiennent, avons-nous dit, au
prement dite ne doit pas être confondue avec xne siècle. L’exemple le plus authentique,
ce procédé enfantin. L’art de la peinture sur celui dont la date est certaine, se voit en
verre consiste à exécuter des sujets sur une core dans la belle église abbatiale de Saint-
lame de vitre, d’après les dessins d’un peintre. Denis près Paris. Ces verrières furent exé
Les couleurs sont composées de matières vi- cutées par les soins de l’abbé Suger. La
trifiables, d’émaux, substances moins fusibles cathédrale de Reims renferme des verrières
que le verre. Le peintre verrier peint des que l’on rapporte à la même époque, et qui,
fragments de verre, et compose ainsi tout d’après plusieurs archéologues , remonte
son sujet. Puis ces fragments de verre sont raient même au xi' siècle.
portés dans un four, enfermés dans une caisse Les vitraux appartenant au xii' siècle, se
de fer ou de brique, et chauffés, de manière reconnaissent facilement à la petite dimen
à déterminer la fusion des couleurs et leur sion des personnages et à l’incorrection du
adhérence au verre. Le dessin se compose dessin. Les sujets sont contenus dans des
donc de matières colorantes minérales, fon
(1) On a voulu attribuer à l’Allemagne l’invention de la
dues et faisant corps avec la substance du peinture sur verre, et l’on a cité comme preuve les vitraux
verre. On peut nettoyer ces vitraux peints peints de l’abbaye de Tegernsee, en Bavière, au sujet des
quels l’abbé Cosbert écrivait, en 1091, au comte Arnold,
sans les endommager aucunement. Voilà la
qui en avait fait don à cette abbaye : « Jusqu’à présent les
véritable peinture sur verre, celle dont nous fenêtres de notre église n’étaient fermées qu’avec de vieilles
toiles ; mais, grâce à vous, pour la première fois, le soleil
avons à nous occuper ici.
promène ses rayons dorés sur le pavé de notre basilique,
La peinture sur verre naquit tout natu en pénétrant à travers des peintures qui s’étalent sur des
verres de diverses couleurs. »
rellement, pour ainsi dire, de ces vitraux co
Nous ferons remarquer que ces vitraux pouvaient résul
lorés résultant de l’assemblage de fragments ter, comme ceux de la rosace de Notre-Dame de Paris et
de verre de couleur, dont la connaissance ceux de Saint Paul hors les murs, à Rome, de la réunion
des fragments de verre teints. Il faudrait, pour marquer
s’était introduite en France, comme nous
l’époque réelle de la découverte de la peinture sur verre
venons de le dire, vers le v* siècle. Mais à proprement dite, que l’on fît mention du procédé d’exé
cution, et que l’on dît que les couleurs étaient appliquées
quelle époque et chez quelle nation se fit ce
sur le verre et fondues au four du potier. Rien de semblable
pas de géant dans l’art de la décoration du n’est dit dans ce document, de sorte que le livre du moine
verre ? C’est ce que l’on ignore entièrement. Théophile, dans lequel sont décrits les procédés de cet art,
reste toujours le seul authentique, pour fixer l’époque de
Tout ce que l’on peut dire, c’est que les cette découverte en Europe.
