Page 395 - Les fables de Lafontaine

DISCOURS 39
L’écornifleur * étant à demi-quart14 de lieue,
L’un se mit sur le dos, prit l’œuf entre ses bras,
Puis, malgré quelques heurts et quelques mauvais pas *, 195
L’autre le traîna par la queue.

5. La théorie personnelle de La Fontaine : Les deux Ames.

Qu’on m’aille soutenir, après un tel récit,
Que les bêtes n’ont point d’esprit!
Pour moi, si j’en étais le maître,
Je leur en donnerais aussi bien qu’aux enfants : 200
Ceux-ci pensent-ils pas16 dès leurs plus jeunes ans ?
Quelqu’un donc peut penser, ne se pouvant connaître.
Par un exemple tout égal,
J’attribuerais à l’animal,
Non point une raison selon notre manière, 205
Mais beaucoup plus aussi qu’un aveugle ressort :
Je subtiliserais un morceau de matière
Que l’on ne pourrait plus concevoir sans effort :
Quintessence d’atome, extrait de la lumière,
Je ne sais quoi plus vif15 et plus mobile encor * 210
Que le feu. Car, enfin, si le bois fait la flamme,
La flamme, en s’épurant, peut-elle pas18, de l’âme,
Nous donner quelque idée ? et sort-il pas de l’or
Des entrailles * du plomb ? je rendrais mon ouvrage
Capable de sentir*, juger, rien davantage, 215
Et * juger imparfaitement,
Sans qu’un singe jamais fît le moindre argument *.
A l’égard de nous autres, hommes,
Je ferais notre lot infiniment plus fort ;
Nous aurions un double trésor : '220
L’un, cette âme pareille en tous, tant que nous sommes,
Sages *, fous, enfants, idiots,
Hôtes de l’univers sous le nom d’animaux ;
L’autre, encore une autre âme, entre nous et les anges
Commune en un certain degré ; 225
14. Article, 29, c. Un demi-quart de lieue : 500 mètres environ. —
15. Article, 29, c. — 16. Négation, 29, k.