Page 393 - Les fables de Lafontaine

DISCOURS 389
Ne s’est faite parmi les hommes,
Non pas même au siècle où nous sommes.
Corps de garde avancé, vedettes *, espions, 130
Embuscades, partis *, et mille inventions .
D’une pernicieuse et maudite science,
Fille du Styx * et mère des héros,
Exercent, de ces animaux,
Le bon sens et l’expérience. 135
Pour chanter leurs combats, l’Achéron * nous devrait
Rendre Homère.

3. Explication cartésienne de ces exemples.
Ah! s’il le rendait,
Et qu’il rendît aussi le rival d’Épicure12!
Que dirait ce dernier sur ces exemples-ci ?
Ce que j’ai déjà dit : qu’aux bêtes, la nature 140
Peut par les seuls ressorts * opérer tout ceci ;
Que la mémoire est corporelle
Et que, pour en venir aux exemples divers *
Que j’ai mis en jour dans ces vers,
L’animal n’a besoin que d’elle13. 145
L’objet *, lorsqu’il revient, va dans son magasin,
Chercher, par le même chemin,
L’image auparavant tracée,
Qui, sur les mêmes pas, revient pareillement
Sans le secours de la pensée 150
Causer un même événement *.
Nous agissons tout autrement :
La volonté nous détermine,
Non l’objet ni l’instinct. Je parle, je chemine,
Je sens en moi certain agent * ; 155
Tout obéit, dans ma machine,
A ce principe intelligent.
Il est distinct du corps, se conçoit nettement,
12. Le rival d’Épicure est Descartes ; les cartésiens étaient, en effet, au
XVIIe siècle, combattus par les épicuriens : Gassendi et son école.- Au
vers suivant, ce dernier désigne Descartes. — 13. De la mémoire#Au
vers suivant, le magasin est le magasin de ia mémoire, les souvenirs
emmagasinés.