Page 235 - La Lecture Expressive

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Lecture 113. La rentrée des foins

1. Le vent du nord-ouest souilla trois jours de suite, fort et continu,
assurant une période de temps sans pluie. Les faux avaient été aigui-
sées longtemps d'avance, et les cinq hommes se mirent à l'ouvrage le
matin du troisième jour ...
Vers le soir, tous les cinq prirent des fourches et firent les cc veil-
loches 1 )), hautes et bien tassées, en prévision d'une saute de vent
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possible. Mais le temps resta beau ...
2. Trois ou quatre fois par jour, une femme leur apportait un seau
d'eau qu'ils cachaient sous les branches ; et, quand la chaleur,le tra-
vail et la poussière de foin leur avaient par trop desséché le gosier,
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ils allaient, chacun à son tour, boire de grandes lampées d'eau et s'en
verser sur les poignets ou sur la tête. •
3. En cinq jours, tout le foin fut coupé, et, comme la sécheresse
persistait, ils commencèrent, au matin du sixième jour, à ouvrir et
re~ourner les cc veilloches n qu'ils voulaient granger avant le soir. Les
faux avaient fini leur besogne et ce fut le tour des fourches. Elles
démolirent les(< veilloches n, étalèrent le foin au soleil, puis, vers la fin
de l'après-midi, quand il eut séché, elles l'amoncelèrent de nouveau
en tas de la grosseur exacte qu'un homme peut soulever en une seule
fois au niveau d'une haute charrette déjà presque pleine.
4. Charles-Eugène tirait vaillamment entre les brancards : la
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charrette s'engouffrait dans la grange, s'arrêtait, et les fourches
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s'enfonçaient une fois de plus dans le foin rudement foulé, qu'elles
enlevaient en galettes épaisses, sous l'effort des poignets et des reins,
et déchargeaient au côté.
5. A la fin de la semaine, tout le foin était dans la grange, sec et
d'une belle couleur, et les hommes s'étirèrent et respirèrent lon-
guement, comme s'ils sortaient d'une bataille.
Louis HÉMON (Maria Chapdelaine, Bernard Grasset, éditeur).

Les mots : 1. Veillochc : terme local : petite meule. 2. Prévision : action
de prévoir, c'est-à-dire de voir à /'avance ; quel danger possible pouvaient craindre
les faucheurs ? (Même idée de voir dans : vue, clairvoyant, apercevoir, prévoir,