Page 150 - La Lecture Expressive

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Lèoture 72. Les cloches de l' Armistice

1. Un grand événement, ce fut l'armistice, en 1918. J'avais treize
ans et demi. Depuis un mois, le roulement ne s'arrêtait guère, et,
quand le temps était calme, l'orage des hommes vous faisait frémir,
tandis qu'on labourait pour les semailles d'automne ...
Un jour, je retournais sur la semaille de blé le vieux sainfoin de
la pièce des Sœurettes, et je me rappelle un tas de détails : le soc
que je nettoyais, Alexis qui, en bas, déchargeait du fumier, et le
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grand soleil rouge qui venait seulement de percer.
2. J'entendis, en me relevant, un hennissement : Pierrot saluait
un son de cloche qui arrivait d'en bas. La main au-dessus des yeux,
je regardai. Non, ce n'était pas un incendie, ni un office • Voici que
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les deux cloches s'y mettaient, les deux belles cloches du pays qui
ont le plus beau son de toutes les églises à la ronde, et c'était la
grande volée.
3. Je ne sais quoi traversa tout moi-même, ma tête, mes yeux,
ma poitrine, et je me sentis pris d'une émotion profonde, d'une
joie que je ne sais pas décrire. Je criai tout haut :
- La guerre est finie ! La guerre est finie !
Au loin, du fond des plis de la plaine, Aubeterre répondait, puis •
ce fut le tour de Luyères et celui de Monsuzain : partout de légers
frémissements parcouraient l'air, et toutes les cloches de la région
s'appelaient dans le matin.
4. Moi je serrais le cou de mes deux chevaux en sanglotant.
- Hue Pierrot! hue Pierrot! La guerre est finie!
Alors je vis Alexis qui faisait comme moi, et il fallait que ce fût
une bien grande chose pour arracher les paysans à la terre en temps
de semailles. Tout le village était dans les rues, sur la place, outils
sur l'épaule. car l'instituteur venait d'afficher un télégramme jaune
qui arrivait de la Préfecture : L'armistice a élé signé le 11 novembre.
II avait ajouté : « Vive la France! ,,
5. Je craignais, en rentrant, d'être grondé pour avoir quitté le
travail, et je me proposais de repartir. Mais mon oncle me dit :
- Non ; aujourd'hui va avec les autrei- t.'amuser. Nous, malheu-
reusement ...