Page 145 - Histoire de France essentielle

AU XVIII'’ SIÈCLE. 137 — Histoire-Texte.

ment de la monarchie con­
stitutionnelle en Angle­
terre. Rousseau (Jig. 126)
proclama dans le Contrat
social que le peuple est
le seul souverain.
4. Les savants. — En
dehors de la mêlée des par­
tis, se tiennent un grand
nombre d’écrivains et de
savants remarquables.
Buffon, dans sa vaste
Histoire naturelle, se fait
le peintre de la nature.
Lavoisier analyse l’air
et l’eau : ses découvertes et
celles de Berthollet trans­
forment la chimie, comme
Fig. 126. — Rousseau.
les travaux de Laurent de
Jussieu transforment la botanique. Monge. Lagrange ,Laplace
font d’importantes études d’astronomie, de mécanique, de
mathématiques. Les frères Montgolfier inventent les aérostats.
5. Les philanthropes. — A cette même époque, l’abbé
de l'Epée fonde XInstitution des sourds-muets; Valentin
Haiiy, VInstitut des aveugles; Parmentier propage la pomme
de terre1.
En résumé, l’histoire du xvme siècle, si triste pour le gou­
vernement, occupe une place considérable par l’éclat des
lettres, par les grandes découvertes scientifiques et par sa gé­
néreuse ardeur pour Vamélioration du sort de l’humanité. 1 2
1. A cette époque, l’Anglais Jenner trouve la vaccin de la variole.
Résumé. — 1. Vers la fin clu XVIII- siècle, la royauté est usée, mais la
nation est pleine de vigueur. Éclairée, par de grands écrivains, elle veut
la fin des abus. Voltaire lutte surtout contre V Intolérance ; Montesquieu
et J.-J. Rousseau font connaître de nouveaux modes de gouvernement.
2. Buffon, Lavoisier, Berthollet, Laurent de Jussieu, Monge, Lagrange,
Laplace font faire aux sciences df immenses progrès. If abbé de VÉpée,
Valentin Ilaüy, Parmentier améliorent, eux aussi, le sort de Humanité.