Page 141 - Histoire de France essentielle

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LOUIS XVI.
17. Ministres dissipateurs. — Après le départ do
Necker, le gaspillage des finances recommença. Deux mi­
nistres accrurent encore le déficit par leurs dépenses folles.
La situation devenait de plus en plus critique.

18. Rappel de Necker. —Necker, rappelé à la direction
des finances, demanda et obtint la convocation des Etats gé­
néraux, et, en même temps, une représentation double pour
le tiers état, de manière à lui assurer un nombre de députés
égal à celui des deux autres ordres réunis.

19. Les élections. — Quelques jours après, les élections
curent lieu et les députés reçurent les cahiers de doléances
rédigés par les électeurs. La Révolution allait commencer.

Résumé. — 1. Le règne de Louis XV est une époque de décadence. Le
duc d’Orléans, nommé régent, prend pour ministre l’indigne abbé Dubois.
Sous la régence les mœurs sont profondément corrompues et un grand
désastre financier (Law) bouleverse les fortunes.
2. Louis XV majeur ne s'occupe point du gouvernement. Le ministre
Fleury entreprend deux guerres : celle de la succession de Pologne qui
nous assure la Lorraine, et celle de la succession d’Autriche, au profit du
roi de Prusse. Enfin M'"0 de Pompadour notes engage dans la désastreuse
guerre de Sept ans : nous y perdons notre empire colonial.
3. Un ministre patriote, Choiseul, s’efforce '(le relever notre pays; il
réunit la Lorraine et la Corse; mais l’indigne Louis XV, de plus en plus
enfoncé dans la débauche, le sacrifie à la haine d’une favorite. Trois mi­
nistres sans scrupules le remplacent : ils laissent accomplir le partage
de la Pologne et affament le peuple par le pacte de famine. Louis X V
meurt haï et méprisé de tous.
4. Louis XVI, bon et faible, lui sucoède. Dans la première partie de
son règne, il prend des ministres réformateurs : Turgot, Malesherbes,
Necker. Ce dernier trouve l’argent nécessaire pour aider les colons
anglais de T Amérique du Nord à constituer la république des États- Unis.
Mais les privilégiés ne veulent pas de réformes et Louis XVI donne le
pouvoir à des ministres dissipateurs. Le déficit augmente de jour en
jour; la situation devient de plus en plus critique. Louis XVI rappelle
Necker, et les États généraux sont convoqués pour remettre de l’ordre
dans les finances.