Page 64 - Vincent_Delavouet

56 —
hélas, avec certitude, que ce bon camarade était mort, gelé /
au Canada, dans l’Ontario. Cettp pénible nouvelle me causa
une impression tellement douloureuse que je renonçai à
mon voyage en France.
J’appris que dans la province du Colorado, en plein centre
des Etats-Unis, on trouvait des gisements, non seulement
aurifères, mais de l’argent, du cuivre et du charbon en grande
quantité. En outre, le pays était très fertile et, en raison
de sa production intensive, sillonné de réseaux de chemins
de fer très serrés.
Il ne fallait pas songer pour moi à faire le prospecteur
d’aucune sorte ; la moindre parcelle de terrain se vendait
à des prix excessifs et il n’était pas rare de voir engager un
demi-million de dollars par ces Sociétés ou Compagnies, pour
ouvrir une nouvelle mine.
Mais cette agglomération énorme de travailleurs devait
être très favorable pour mon ancien métier de colporteur,
que je n’hésitai pas à reprendre. C’est en me dirigeant en
chemin de fer dans la direction de Koupekrick que je fus
témoin d’une aventure bizarre, qui montrera la mentalité
de certains Yankees.
A un moment donné le train s’arrêta en pleine campagne ;
personne ne s’en émut naturellement. Mais le plus bizarre et
qui nous fut conté par les employés ensuite fut que les
dix minutes environ que durèrent cet arrêt furent mis à
profit par un individu qui, sous la menace de son revolver,
pénétra dans le fourgon aux bagages où se trouvait un coffre-
fort appartenant à la Compagnie, et le força tranquillement,
tout en s’emparant de son contenu. Personne ne se douta
de rien ! Et le coup fut fait, par un seul et même individu,
je le répète, qui usa, comme on le voit, d’une rare audace.
C’est d’ailleurs le seul incident auquel je me sois trouvé
mêlé dans ces trains, qui cependant sont souvent attaqués
par des bandes de malfaiteurs, précurseurs de leurs émules
en France.
Ce pays minier est garni de montagnes qui ont l’air d’être
« brisées », c’est-à-dire qu’à une époque préhistorique il dut
y avoir, comme dans notre Massif central de l’Auvergne, des
volcans en pleine éruption, mais au lieu de vomir de la lave,