Page 66 - Akim

par une baleine franche. « La santé attribua cela à l'action
Pauline » jaugeait 200 tonneaux, des sucs gastriques...
mais la baleine pesait dans les
120 tonnes... De ces histoires de baleines,
de baleines * endiablées »,
Et voici la plus fantastique « possédées », on pourrait en
des histoires de baleiniers. raconter des dizaines. Ah ! ces
Vraie, absolument vraie... « enragées », on les a chantées
Celle du matelot James Bart- sur le gaillard d’avant. Avec
ley, du baleinier américain « Star colère sans doute, mais aussi
of the East ». Le rapport du un secret respect...
capitaine indique que ce navire ... Et la garce dans sa colère
A fouetter l’eau ensanglantée
avait pris en chasse un cachalot
de grande taille. Les embarca­ En écrasant la baleinière
tions s’étaient rendues maîtres­ Toute l’équipe y est restée.
ses du monstre et l'avaient Ceux-là n’iront plus à Rio
halé le long du bord. Dans son Pour toujours sont au fond de
[l’eau I
agonie, le cétacé pilonnait la
coque. Il coula un canot où se She blows I There she blows !
trouvaient deux hommes. Elle souffle I Là, elle souffle !
L’un d'eux coula à pic, mais Cette ombre immense qui émer­
le guetteur affirma que l’autre ge dans des tourbillons d’écume
avait été englouti dans la gueule brassée, cette force aveugle qui
béante du monstre marin qui fut fonce comme un maelstrôm,
amarré promptement pour être un « blue whale », l'espèce la
dépecé. On y retrouva Bartley, plus grande. Un mâle, 23 mètres
évanoui et en piteux état, mais de longueur, 95 ou 100 tonnes !
qui put raconter au bout de Vous entendez bien, 100 tonnes !
quelques heures ses impres­ Le poids de cinq camions de
sions. Cramponné à un aviron, 20 tonnes qui sont déjà des
il avait été happé comme par mastodontes. Et, là-dedans,
un remous irrésistible, se ren­ 8 tonnes de sang, 40 tonnes de
dant compte seulement qu’il muscles, 50 tonnes de peau,
était dans une sorte d’antre d’os et de tripes, une usine
gluant à l'odeur nauséabonde, géante qu’actionnent 1 tonne de
puis il perdit connaissance. Au poumons et un cœur de 500 ki­
cours des soins qui lui furent logrammes...
prodigués, on constata que sa L'avion de reconnaissance d’’
peau était devenue blanche navire-atelier « Norge » la sur­
comme du lait. Et l’officier de vole à 100 mètres.
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