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622 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

l’évaporation des eaux des marais salants, magnésie et 55 à 60 p. 0/0 de chlorure de
c’est-à-dire à leurs eaux mères. sodium.
La potasse qui existe dans l’eau de la mer, Si l’on dissout dans l’eau le sel mixte, et
forme des sels très-solubles dans l’eau ; elle qu’on expose la dissolution, en hiver, à l’ac­
doit donc rester, et elle reste en effet, con­ tion du froid, sur des tables salantes, le
centrée dans les eaux mères. chlorure de sodium et le sulfate de magnésie
Mais par quels procédés peut-on arriver à se décomposent mutuellement, et cela en
extraire avec économie et dans des conditions vertu des lois de Berthollet, c’est-à-dire
pratiques, la potasse des eaux mères des parce que le sulfate de soude qui peut ré­
marais salants? Pour donner une idée exacte sulter de la réaction de ces deux sels, est
de ces procédés nous prendrons encore pour insoluble dans l’eau dont la température est
guide le Rapport technique de M. Matrot, au-dessous de 0°. On obtient ainsi du sulfate
inséré à la fin de l’Enquête sur les sels, pu­ de soude cristallisé, que l’on fait dessécher
bliée en 1869 par les soins du Ministère de dans des fours, l’industrie n’employant ce
l’agriculture et du commerce. produit qu’à l’état anhydre.
Une fois le sel mixte déposé et les eaux
C’est quand les eaux des marais salants mères ayant une densité de 35° à l’aréomètre,
marquent 32°,5 à l’aréomètre que l’on arrête on peut suivre, pour extraire la potasse,
l’évaporation de l’eau dans les marais salants deux méthodes distinctes : la méthode des
du Midi, et que l’on considère alors le li­ sels d'été et la méthode des eaux à 35°.
quide concentré comme une eau mère. Méthode des sels d’été. — Si l’on continue
Pour traiter industriellement ces eaux immédiatement sur le sol, l’évaporation des
mères et en retirer la potasse, on met à eaux qui viennent de déposer le sel mixte, on
part ces eaux, et on les abandonne à l’é­ obtient entre 35 et 38 degrés, un dépôt assez
vaporation naturelle, dans de nouveaux bas­ complexe, riche en sels de potasse, qu’on
sins ayant cette affectation spéciale. désigne sous le nom de sel d'été. Les pre­
De 32°,5 à 35 degrés de l’aréomètre de miers dépôts, formés entre 35 et 36°,5 con­
Raumé, les eaux mères, en s’évaporant dans tiennent la potasse, surtout à l’état de sul­
ces bassins, laissent déposer, non une com­ fate ; entre 36,5 et 38 degrés, c’est le chlorure
binaison, mais un mélange, de chlorure de qui domine. Dans les deux cas, la potasse est
sodium et de sulfate de magnésie, qu’on à l’état de sel double magnésien (sulfate
désigne sous le nom sel mixte. Le chlorure double de potasse et de magnésie, chlorure
de sodium se dépose surtout pendant le jour, double de potassium et de magnésium).
par le fait de l’évaporation, le sulfate de D’après M. Dony, la composition moyenne
magnésie pendant la nuit, par le fait du du dépôt obtenu sans fractionnement entre
refroidissement. Les deux sels mélangés 35 et 38 degrés, peut être représentée de la
forment de minces couches alternatives, qui manière suivante :
constituent une masse cohérente. Comme le
Sulfate double de potasse et de magnésie
sulfate de magnésie se dépose plus abon­
(SO3,MgO + SO8,KO + 6HO)............. 32,6
damment pendant les nuits fraîches, le Chlorure double de potassium et de ma­
sel mixte en contient une proportion d’au­ gnésium (2 MgCl H- KCl-|—12 HO)...... 16,G
tant plus forte que la température, pen­ Chlorure de magnésium (MgCl)............... 10,4
Chlorure de sodium (NaCI)..................... 15,1
dant sa fabrication, a été plus basse. On
Eau interposée................... ...................... 4,8
peut admettre que le sel mixte contient Matières insolubles............................. 0,5
moyennement 40 à 45 p. 0/0 de sulfate de 100,0