Page 537 - Les merveilles de l'industrie T1

INDUSTRIE DU SEL

la civilisation humaine, qui porte le nom
CHAPITRE PREMIER d’â^e du bronze. Nous avons dit, dans la
même Notice, que les Egyptiens excellaient
L’INDUSTRIE DU SEL CHEZ LES ANCIENS.— EMPLOI DU SEL dans la fabrication du verre, près de trois
mille ans avant Jésus-Christ, et que les Ro­
CHEZ LES ORIENTAUX, CHEZ LES ROMAINS ET CHEZ LES
GAULOIS. — LES MARAIS SALANTS ACTUELS NOUS VIENNENT
mains ont exécuté avec le verre doublé des
DES PEUPLES ANCIENS. — UN MARAIS SALANT DÉCRIT ET
FIGURÉ PAR AGR1COI.A, AU XVIe SIÈCLE. tours- de force que ne peut reproduire l’in­
dustrie de nos jours. Nous avons vu l’art du
Dans les Notices que nous consacrons aux potier, presque aussi vieux que l’humanité
sciences et à l’industrie, nous aimons à elle-même, donner ses premières œuvres à
remonter à l’antiquité, pour y trouver le l’âge de la pierre, et exécuter des objets d’art
berceau des connaissances modernes. On dès l’époque du bronze. La céramique gréc-
s'imagine généralement que les sciences, que a créé, 600 ans avant Jésus-Christ, les
l’industrie et les arts ne datent que de nos chefs-d’œuvre que tout le monde admire. Le
jours. C’est là une grande erreur. Cicéron a siècle de Périclès vit éclore ces inimitables
dit : «Rien de ce qui existe ne s’est produit vases de terre décorés de peintures, qui sont
tout d’une venue, chaque chose a eu son regardés aujourd’hui comme le dernier
origine et ses accroissements successifs. » mot de l’art, et que nos artistes contempo­
Pas plus que la philosophie et la morale, rains recopient sans cesse, ne pouvant en
dont parle Cicéron dans ce passage, la imaginer de plus accomplis. Dans la Notice
science et l’industrie ne se sont formées sur l’Industrie du savon, nous avons montré
tout d’un coup. Elles ont leur origine dans combien était fausse l’opinion universelle,
un passé souvent fort lointain, et il est tou­ qui fait dater de l’époque du Moyen âge
jours intéressant de remonter à cette origine la fabrication du savon, et qui lui assigne
première des sciences et des arts. pour berceau, la ville de Savone, en Pié­
On s’aperçoit, quand on s’occupe d’étu­ mont. Nous avons prouvé que le savon se
des de ce genre, que les anciens s’étaient fabriquait chez les Romains et les Gaulois,
avancés beaucoup plus qu’on ne le croit et la preuve sans réplique que nous en
dans le domaine scientifique et industriel. avons donnée, ce sont les deux fabriques de
Nous avons vu, en parlant du verre, que ]e savon qui furent découvertes dans le dé­
premier emploi de cette substance se perd blaiement de Pompéi, et qui renfermaient
dans la nuit des âges les plus ténébreux, encore, auprès des cuves et du fourneau,
puisque l’on est forcé de rapporter sa dé­ du savon en nature. 11 n’y a pas jusqu’aux
couverte à cette époque, véritable aurore de soudes et potasses dont nous ayons retrouvé