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518 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

cette précipitation, on achève l’évaporation rure de potassium et du sulfate de potasse.
du liquide, en le portant sur la sole d’un Par des lessivages méthodiques, on peut
four. La chaleur continuant son action, le purifier ce salin et le priver des sels de
résidu s’enflamme, les substances organiques J soude qu’il renferme. On y parvient en dis­
sont détruites et il ne reste que des cendres. solvant dans l’eau ce produit et le soumet­
L’incinération est considérée comme com­ tant à une série de cristallisations régu­
plète dès que la matière charbonneuse lièrement conduites, qui ont pour effet d’é­
qu’elle produit, délayée dans l’eau et filtrée, liminer le carbonate de soude. Mais cette
donne une solution incolore. opération, qui n’est pas d’une exécution fa­
La figure 341 représente le four employé cile, est rarement accomplie.
dans les distilleries du Nord, pour calciner I La potasse provenant des mélasses de bet­
les résidus de l’évaporation des vinasses de teraves, lorsqu’elle a été convenablement
betteraves et les transformer en carbonate calcinée et épurée, est l’une des meilleures
de potasse. Ce four est surmonté d’un bas­ que l’on connaisse. Elle est d’une blancheur
sin en briques, N, dans lequel se termine l’é­ éclatante, et comme elle renferme un peu
vaporation des liqueurs déjà concentrées. de carbonate de soude, on la préfère aux
En ouvrant un orifice fermé par un bou­ potasses ordinaires pour la fabrication des
chon, on découvre un canal ménagé dans savons mous, parce qu’elle augmente leur
l’épaisseur du four, et on détermine la chute consistance, en y introduisant un peu de
du liquide pâteux sur la sole, H, c’est-à-dire savon sodique.
sur la surface chauffée du four. Un ouvrier Veut-on savoir maintenant quelle est
armé d’un râteau de fer agite la masse l’importance de cette industrie, qui ne re­
pendant sa calcination. monte, pour ses premiers essais, qu’à l’an­
Une ouverture à treillis, L, est ménagée née 1840? En 1867, on a produit en France
au devant du four, pour activer le tirage et 11 millions de kilogrammes de salin ex­
déterminer un afflux d’air considérable, qui trait des mélasses de betteraves. La ri­
brûle rapidement les substances organiques. chesse moyenne de ces salins étant au titre
La fumée du foyer, mêlée aux gaz qui pro­ de 15 degrés alcalimétriques, on peut, en
viennent de la matière calcinée, s’échappe, tenant compte d’un déchet de 10 pour 100,
au moyen de carneaux, dans le tuyau de évaluer à 2,485 tonnes, la quantité de car­
la cheminée qui est situé derrière le four­ bonate de potasse fournie, pendant une
neau, en contre-bas du foyer, ce qui em­ seule année, à l’industrie par le traitement
pêche de la représenter sur notre dessin. des mélasses.
Quand la matière est suffisamment des­
séchée dans la première partie (H) du four, MM. Maumené et Rogelet exploitent à
on la pousse, au moyen d’un long râteau, Reims, depuis quelques années, une autre
R, dans la partie plus fortement chauffée, source de potasse. Ils extraient cet alcali du
G, du même four. Elle ne tarde pas à s’en­ suint de la laine des moutons, et le résidu
flammer et à se réduire en cendres. Le de l’opération, traité convenablement plus
courant d’air qui la traverse active beau­ tard, donne des quantités assez considé­
coup son incinération. rables d’ammoniaque et de gaz d’éclairage.
La matière charbonneuse que l’on retire Bien que cette exploitation ait été impor­
du four, constitue le salin de potasse, sub­ tée à Elbeuf, où les fabriques de draps peu­
stance noirâtre et impure, qui contient des vent ainsi utiliser des eaux qui étaient au­
carbonates de potasse et de soude, du chlo­ paravant complètement perdues, elle n’a