Page 521 - Les merveilles de l'industrie T1

LES SOUDES ET LES POTASSES 517

Fig. 341. — Coupe du four pour la carbonisation des vinasses de betteraves.

qu’elle est enflammée, on la laisse brûler qu’après l’extraction du sucre, tous les com­
sans la remuer, et on alimente le feu en y posés alcalins ou terreux qui existent dans
projetant de nouveaux pains de lie, de ma­ le tissu de la betterave, doivent être con­
nière que le feu soit entretenu jusqu’à ce centrés dans le résidu des opérations, c’est-
que le fourneau soit rempli du résidu de la à-dire dans les mélasses. Il fit donc des
combustion. Ce résidu forme une masse lé­ essais pour tirer parti d’abord des mélasses,
gère, spongieuse, cassante et de couleur ver­ pour transformer en alcool le sucre qu’elles
dâtre, qui porte le nom de cendres gravelées. renferment encore; ensuite de la mélasse
'Les cendres gravelées ont peu d’importance évaporée et calcinée, pour retirer des cen­
commerciale, car leur fabrication est très- dres de cette matière la potasse qu’elles
restreinte et ne s’exécute que dans quelques contiennent.
pays vignobles. Mais l’alcali qu’elles ren­ Voici le procédé suivi par M. Dubrunfaut.
ferment est très-pur. Le tartre qui est con­ On commence par faire fermenter les mé­
tenu dans le vin, et qui s’est précipité avec lasses, et on en sépare l’alcool par distilla­
la lie et les dépôts de tonneaux, est le produit tion. Le résidu, ou ce que dans les ateliers
qui fournit la potasse. Ce tartre est un mé­ on nomme la vinasse, est traité par de la
lange de tartrate acide de potasse et de tar- craie, pour saturer les acides libres qu’elle
trate de chaux. Décomposé par le feu, il renferme. La liqueur est ensuite concentrée,
laisse du carbonate de potasse mêlé de car­ soit dans des chaudières en fonte chauffées
bonate de chaux. à feu nu, soit dans des cuviers en bois, tra­
versés par des serpentins de vapeur, soit
On doitàM. Dubrunfaut une autre source enfin dans des cuves plates placées au-dessus
de potasse beaucoup plus importante : nous des fours de l’usine et chauffées par le calo­
voulons parler des mélasses de betteraves, rique perdu de ces fours. Quand le liquide
dans lesquelles l’analyse chimique avait si­ évaporé est parvenu à l’état sirupeux, c’est-à-
gnalé de fortes proportions de sels de po­ direàenviron 25°de l’aréomètre pèse-sel, on
tasse. verse ce liquide dans un réservoir. Par le
M. Dubrunfaut partit de cette idée repos, le sulfate de chaux se précipite. Après