Page 518 - Les merveilles de l'industrie T1

514 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

Nous représentons dans la figure 340, la Les fougères, la bruyère, les fruits du
combustion des bois dans une forêt d’Amé­ marronnier d’Inde, les genêts, les chardons,
rique. A mesure que la niasse s’affaisse par peuvent également être employés avec avan­
les progrès de la combustion, on jette de tage pour la production de la potasse. Ajou­
nouvelles branches sur le bûcher. Cette tons à cette liste le marc d’olives (grignon)
opération se prolonge souvent pendant six qui est le résidu du pressurage des olives et
ou sept jours, selon la quantité d’arbres dont se compose du noyau écrasé et du paren­
on peut disposer, et c’est un spectacle bien chyme sec.
étrange que ce gigantesque brasier entre­ Kirwan et Berthier ont donné le tableau
tenu jour et nuit par des hommes à demi du produit que donnent en cendres des
nus, dans une forêt. C’est comme l’enfer arbres d’espèces diverses. Voici le résumé
transporté au sein des beautés et de la tran­ de leurs recherches :
quillité de la nature. 100 kilogrammes de bois de chêne, de
La composition des cendres provenant de hêtre, de charme, de tremble (troncs et
cette combustion varie, non-seulement se­ branches) rendent environ 1 kilogramme 1/2
lon l’âge et les espèces des végétaux inciné­ de cendres, d’où l’on extrait de 150 à 200 gr.
rés, mais encore d’après le sol où ils ont de salin de potasse. Les sureaux, faux ébé-
vécu. Les cendres provenant d’arbres pris niers, mûriers, noisetiers, donnent 2 à 4 kil.
non loin des bords de la mer, des lacs de cendres, et 400 à 500 grammes de salin.
salés ou dans le xroisinage de mines de sel Les fanes de pommes de terre, de sarrasin,
gemme, ressemblent à celles qui proviennent de colza, de pavot, les orties, chardons,
des plantes marines, parce que le sol sur etc., donnent 5 à 10 kilogrammes de po­
lequel ces arbres ont vécu renferme du chlo­ tasse.
rure de sodium. Aussi la potasse qui en pro­
vient est-elle plus ou moins mélangée de Pour retirer des cendres le carbonate de
soude. potasse qu’elles contiennent, on les soumet
Les parties plus jeunes d’un arbre don­ à l’opération du lessivage.
nent plus de potasse que les vieilles; les . On dispose à la suite les uns des autres,
tiges en donnent moins que les branches, et des cuviers en bois ou en fonte, par séries
les plantes herbacées en produisent plus de 10. Dans les usines, ces séries sont con­
que les plantes ligneuses. Les écorces four­ nues sous le nom de bandes. Chaque cuvier,
nissent de cinq à dix fois plus de cendres qui est de la capacité de 8 à 10 hectolitres,
que le bois; par contre, ces cendres sont reçoit une charge de 6 à 8 hectolitres de
moins riches en potasse. cendfes, qu’on tasse légèrement, et sur la­
Le chimiste Chaptal, qui s’était beaucoup quelle on verse de l’eau froide, ou chaude,
occupé de l’étude des potasses, a constaté de manière que l’eau surnage les cendres.
que les cendres de certaines plantes pota­ Chaque cuvier est muni d’un double
gères, telles que les tiges de haricots, de fond de paille, qui fait l’office de filtre
fèves de marais, de melons, de concombres, et de robinet. Douze heures après qu’on
de choux, d’artichauts, etc., sont très-riches a déversé l’eau sur les cendres, cette eau,
en potasse. Les feuilles et les nervures de filtrant à travers leur masse, a emporté
tabac provenant de l’écôtage dans les manu­ les sels solubles qu’elles renfermaient.
factures, les tiges de tournesol, de maïs, On ouvre alors les robinets et on recueille
de pommes de terre, donnent également la lessive. Cette lessive est déversée dans le
des cendres très-chârgées de potasse. cuvier suivant, et l’on procède de la même