Page 515 - Les merveilles de l'industrie T1

LES SOUDES ET LES POTASSES 511

cristaux de carbonate de soude humectés ou On fait chauffer au rouge sombre du sul­
dans des bonbonnes remplies d’une dissolu­ fure de sodium (préparé avec 2 parties de
tion de ce sel alcalin. L’acide sulfureux qui soufre et 1 partie de carbonate de soude
sert à cette fabrication peut être produit par anhydre) avec un mélange de silicate et d’a-
l’action de l’acide sulfurique sur du char­ luminate de chaux, qu’on obtient en dissol­
bon ou sur du bois. vant de l’alumine et de la silice gélatineuse
■ dans la soude caustique et évaporant la dis-
Le borax (borate de soude) joue un rôle | solution à siccité. Ce mélange doit contenir
important dans les analyses de laboratoire. par parties égales de la silice et de l’alu­
Lorsqu’on le fond au chalumeau, avec les mine anhydres ; la masse calcinée est re­
différents oxydes métalliques, il les dissout, prise par l’eau qui enlève le sulfure de so­
et prend des teintes variables, qui servent à dium en excès et laisse de l’outremer d’une
caractériser ces oxydes. L’oxyde de cobalt . teinte un peu verte.
le colore en bleu ; l’oxyde de manganèse, en D’autres méthodes , qui donnent égale- ’
brun rougeâtre, etc. Il sert aussi dans la ment un bel outremer, ont été découvertes et
soudure ; on en recouvre les métaux et en rendues publiques, de sorte que ces procédés
fondant il forme un vernis qui empêche ces sont entrés complètement dans l’industrie,
métaux de s’oxyder. et que l’outremer factice, qui produit d’aussi
beaux effets que l’outremer naturel, ne coûte
Énumérer les autres sels que fournit la que 2 pour 100 de ce qu’il coûtait autrefois.
soude, et qui sont en usage dans l’industrie
et les arts, nous entraînerait trop loin. Nous Comme on le voit, nous retrouvons l’em­
ne citerons que pour mémoire l’hyposulfite, ploi de la soude ou de ses dérivés dans les
le séléniate, les chlorates, les silicates, etc. plus grandes industries comme dans les
Nous dirons toutefois un mot d’un com­ plus humbles usages domestiques. Ajoutons
posé qui a pour base des sels de soude : que les efforts de la science tendent à rem­
nous voulons parler de Youtremer factice, placer, partout où on peut le faire, la potasse
dont l’introduction dans l’industrie de la qui coûte plus cher, par la soude qui s’ob­
teinture a produit une véritable révolution. tient aujourd’hui si facilement et en telles
Yi outremer naturel était extrait autrefois quantités qu’on le désire.
d’un minéral très-rare, le lapis-lazuli, de Nous donnerons, à la fin du chapitre sui­
sorte qu’il revenait fort cher, et qu'il était peu tes potasses, un tableau dans lequel sont ré­
employé. En 1827, un industriel, de Lyon, sumés tes usages de la soude, ceux de la po­
M. Guimet, parvint le premier à produire tasse et ceux qui sont communs à ces deux
artificiellement de l’outremer d’une teinte alcalis. La seule inspection de ce tableau
bleue magnifique et comparable à celle de indiquera l’importance du rôle de ces deux
l’outremer naturel. substances, dans l’industrie moderne, et per­
M. Guimet, qui avait obtenu une récom­ mettra d’entrevoir l’avenir qui leur est ré-
pense pour avoir doté l’industrie d’une sub­ I servé lorsque tes essais et tes efforts qui se
stance nouvelle et économique, ne fit pas tentent chaque jour leur auront encore créé
connaître les procédés par lesquels il pro­ ' de nouvelles applications. M. Liebig a dit
duisait son outremer. Deux années plus que tes progrès d’une nation peuvent se me­
tard, M. Gmelin obtenait à son tom" cette surer à la quantité de savon qu’elle con­
matière colorante, et faisait connaître son somme. Il ne faut pas perdre de vue que 1e
procédé, qui est le suivant. savon n’est qu’un des dérivés de la soude, de