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506 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

bloc, qui doit toujours rester à nu et exposé i fragments plus ou moins gros. Chaque fois
à l’action de l’oxygène, de l’humidité et de qu’un nouveau bloc est amené, l’ouvrier a
l’acide carbonique. Dans ce cas, au bout soin de faire tomber à travers la grille, la
d’un certain temps, tout le bloc s’est trans­ poudre délitée qui aurait pu s’accumuler
formé en matière pulvérulente délitée. au sommet de quelques blocs, et là où il ne
Cette poudre, si elle est restée assez reste plus que des fragments très-réduits de
longtemps à l’air pour se saturer complè­ plusieurs blocs, il les réunit pour faire une
tement d’acide carbonique, fournit, par la place vide prête à recevoir un nouveau pa-
lixiviation, une dissolution de carbonate de rallélipipède de soude brute ferrugineuse
soude et un résidu formé principalement de récemment préparé.
sulfure de fer. Un bloc de 250 kilogrammes a besoin, au
L’expérience en grand ayant démontré minimum, d’un mètre carré de place, pour
que la saturation par l’acide carbonique sa délitation, qui exige huit à dix jours pour
de l’atmosphère ne se faisait que lentement, être complète. Il s’ensuit qu’un bâtiment
M. Kopp a trouvé plus simple de saturer long de 20 mètres et large de 10 mètres suf­
artificiellement la poudre délitée en l’ex­ firait pour 200 blocs, qui fourniraient plus
posant à l’action d’un courant d’acide car­ de 50,000 kilogrammes de poudre en dix
bonique. Cette opération est désignée sous jours ou 5,000 kilogrammes en un jour.
le nom de carbonation. On procède alors à la lixiviation de la
Au-dessus d’un sol parfaitement dallé et poudre, pour en retirer le carbonate de
entouré de murs, on place, à 2'",50 de hau­ soude. Cette lixiviation doit être faite mé­
teur, un plancher à claire-voie, formé de thodiquement, soit par filtration, soit par dé­
grilles en fonte, dont les barreaux présen­ cantation, au moyen d’eau tiède de 30 à
tent un écartement de 1 cent, à 1 cent, et 40 degrés centigrades. Les solutions faibles
demi. A 2 mètres 1 /2 au-dessus du plancher sont employées à lessiver de nouvelles quan­
à grille, on établit une toiture, en ayant tités de poudre délitée et carbonatée.
soin de pratiquer dans les murs qui la sup­ Lorsque la température extérieure n’est
portent des jours très-nombreux, pour per­ pas trop élevée, les solutions fortes four­
mettre à l’air de s’y renouveler avec la plus nissent généralement, sans concentration
grande facilité. préalable, après vingt-quatre à quarante-
Les blocs de soude brute ferrugineuse, huit heures, une abondante et belle cris­
après complet refroidissement, sont amenés tallisation de carbonate de soude, en gros
sur ce plancher à claire-voie et placés sur cristaux hydratés parfaitement transparents
une des petites faces ; alors on fait arriver un et incolores.
courant de gaz acide carbonique saturé d’eau. Le résidu des lavages, formé principale­
A mesure que le bloc se délite, la portion ment de sulfure de fer, est recueilli sur des
pulvérulente délitée tombe à travers la grille filtres ou sur une surface poreuse, pour qu’il
et s’accumule sur le sol dallé, où elle se sa­ puisse s’égoutter le plus possible.
ture immédiatement d’acide carbonique. Ce sulfure de fer est tellement combus­
L’absorption de ce gaz est extrêmement ra­ tible qu’il prend feu même au-dessous de
pide. 100°, et brûle comme de l’amadou, lorsqu’il
La portion non délitée du bloc restant est bien sec. 11 se transforme alors en oxyde
ainsi constamment à nu et soumise à l’ac­ de fer, et cet oxyde de fer sert à recom­
tion de l’atmosphère, le bloc ne tarde pas mencer de nouvelles opérations.
à se fendiller, et à se diviser en entier en La calcination de ce sulfure de fer s’o-