Page 400 - Les merveilles de l'industrie T1

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAINES. 39a

que les fabricants français composèrent du toujours un principe qui lui donne assez de
temps de Louis XV, alors que, dans toute fusibilité, à une haute température, pour
l’Europe, on cherchait à imiter la porce­ qu’elle puisse prendre, en approchant de
laine importée de la Chine. Les procédés cette température, une translucidité presque
découverts à cette époque et qui furent ré­ semblable à celle du verre. Elle doit cette
vélés par le comte de Milly, dans l’ouvrage transparence tantôt à des alcalis, la soude
que nous avons cité, servirent à composer ou la potasse, tantôt aux sels qui renferment
le produit qui porte le nom de Vieux Sè­ ces alcalis , tels que le sel marin ou le
vres, pour la France, et de Vieux Saxe, pour nitre, tantôt enfin à des sels à base ter­
l’Allemagne. La porcelaine tendre a fait, au reuse, tels que des sulfates de chaux ou de
siècle dernier, la gloire de la manufacture baryte, ou à des phosphates qui, ajoutés aux
de Sèvres, et les spécimens qui nous restent éléments terreux, l’argile ou le feldspath,
de ces poteries du temps de Louis XV et forment des composés fusibles.
de Louis XVI, sont aujourd’hui sans prix. Le vernis de la porcelaine tendre est tan­
11 va sans dire que la porcelaine tendre tôt un composé de silice, d’alcali et de
fut abandonnée dès que l’on eut découvert plomb, tantôt un composé de silice, de feld­
en Europe l’art de fabriquer la véritable spath, de borax et d’oxyde de plomb.
porcelaine de la Chine, c’est-à-dire la porce­ La cuisson de la porcelaine tendre est
laine dure. Mais cet abandon n’a fait que double ; on cuit d’abord le biscuit, puis le
donner un prix plus considérable encore au même produit recouvert de son vernis et de
Vieux Sèvres. son décor. Comme la chaleur va jusqu’à ra­
Ajoutons que l’on a repris, de nos jours, mollir les pièces, on est forcé, si elles n’ont pas
la fabrication de la porcelaine tendre, et une forme propre, à les faire se soutenir mu­
que cette matière est fabriquée dans quel­ tuellement, en les cuisant l’une dans l’autre,
ques usines, en France et en Angleterre. de les cuire sur des espèces de noyaux, qu’on
Mais le but spécial de cette fabrication, nomme renversoirs, par lesquels les pièces
d’ailleurs peu importante par le nombre sont soutenues et prennent leur retrait sans
de pièces produites annuellement, c’est la obstacle.
peinture et le décor, auxquels, comme nous Comme le biscuitde la porcelaine tendre
l’avons dit, la porcelaine tendre se prête n’est pas absorbant, on applique la cou­
merveilleusement. verte par arrosage.
Nous devons, en conséquence, entrer dans Les pâtes tendres sont susceptibles de
quelques détails sur les procédés de fabrica­ recevoir presque toutes les couleurs. On peut
tion de la porcelaine tendre, ou, pour mieux mettre plusieurs couleurs de fond sur le
dire, selon nous, du verre opaque argileux. biscuit, par conséquent sous le vernis : le
fond bleu est dans ce cas. Enfin le vernis
Brongniart, qui a fait de la porcelaine incorpore facilement les couleurs dans sa
tendre la septième et dernière classe des propre substance, ce qui donne un glacé
poteries, définit ainsi cette substance : très-brillant.
« Pâte fine, dense, à texture presque vi­
treuse, dure, translucide, fusible à une haute La fabrication de la porcelaine tendre,
température. » telle qu’on l’exécutait à Sèvres de 1750 à
Ce terme de fusibilité dénote suffisam­ 1804, était très-compliquée. Nous emprun­
ment un verre, et non une poterie. terons la description de ces procédés à
La pâle de la porcelaine tendre renferme Alexandre Brongniart.